Layne Staley: 15 años desde que perdimos a un ícono del grunge

El 21 de agosto^calle 1990 Estiramiento facial Fue lanzado y el mundo fue presentado a Alicia encadenaday la increíble voz de Layne Staley.

 El lanzamiento coincidió con un movimiento en el noroeste del Pacífico, a veces conocido como "el sonido de Seattle", pero quizás más comúnmente llamado grunge (aunque la banda se distanciaría de ser encasillada en tal etiqueta). Bandas como Hueso del amor de madre, Nirvana y Jardín sonoro ya había causado sensación en todo el país con su estilo de música rock antisistema que tomaba elementos del punk, el metal y el blues y los fusionaba en un compuesto expansivo y arremolinado que desmembró la escena del hair metal que lo precedía.

Existía la sensación de que las bandas de pop-rock alegres y fiesteras que habían dominado las listas de éxitos de los 80 no eran representativas en cuanto a sonido de la América de Ronald Reagan. El punk había quedado relegado a la clandestinidad tras haber surgido en la década anterior, y las bandas que hablaban de abuso excesivo de sustancias y promiscuidad parecían casi distraer la atención de las crisis desenfrenadas de la guerra contra las drogas y el SIDA, por no mencionar los continuos problemas de la Guerra Fría.

Se podría decir que los años 80 fueron la era del truco en la música, y su naturaleza superficial acabaría siendo su propia ruina. Había mucho enojo entre los jóvenes de todo el país, que se sentían continuamente ignorados o pisoteados mientras sectores de las comunidades en las que crecían sufrían el azote del crimen, la pobreza y otros problemas sociales.

Todo esto es una parte importante de lo que convirtió a Seattle en el eje central de todo un movimiento musical. Había surgido una comunidad de músicos dispuestos a escribir sobre temas auténticos y sin tonterías; una comunidad en la que todos se conocían y que aparentemente improvisaban juntos y con frecuencia intercambiaban miembros de la banda. Una comunidad que siempre estaría asociada al sonido de Seattle y que luego haría giras juntos, disfrutaría de un éxito comercial masivo juntos y, lamentablemente, con demasiada frecuencia lamentarían juntos la pérdida de compañeros en el camino hacia escenarios demasiado familiares.

Alicia encadenada Fueron una de las bandas que rompieron el molde en el Noroeste. Morimos jóvenes Había sido un éxito en las estaciones de radio de metal locales antes. Estiramiento facial Se lanzó el álbum. Una vez que salió, el mundo se dio cuenta de lo mejor de la banda, que era su diversidad y su voluntad de no conformarse con una única forma de escribir canciones. Hay partes del álbum que son oscuras, pero luego se transforman en números con ritmo acelerado y llenos de ritmo.

Un ejemplo típico de esto es la pista de apertura. Morimos jóvenes, un número oscuro y melancólico sobre el consumo de drogas entre los adolescentes, seguido por la charla impulsada por El hombre en la caja, una canción que hasta el día de hoy hace saltar a la multitud. Hay canciones que no tienen estribillos reconocibles. Otras cambian de ritmo a mitad de la canción. Es una mezcla total.

Aunque la habilidad de Jerry Cantrell para componer canciones fue el ingrediente clave para que este álbum fuera tan famoso, podría decirse que no habría alcanzado tal éxito sin el estilo vocal que Layne Staley le aportó. Su estilo vocal único generó una técnica conocida como "Yarling", un estilo que muchos vocalistas utilizarían en los años venideros. Layne Staley ofrecía una calidad única que nadie más en la escena había capturado. Su poderoso estilo vocal, similar a un chillido, proyectaba notas altas y bajas con un tono perfecto, todas cantadas a todo pulmón.

Tenía la capacidad de transmitir una cualidad inquietante con su voz, a veces espeluznante pero también vulnerable, como si verbalizara una especie de demonio interior, algo que solo se haría más fuerte más adelante en su carrera. Su estilo rápidamente lo convirtió en uno de los vocalistas más reconocidos del rock y, junto con las excelentes armonías complementadas por Jerry Cantrell, la banda tendría un impacto mundial. Desafortunadamente, como parece ser el caso con demasiada frecuencia, esto llevaría a Layne por un camino oscuro y hacia un abismo oscuro del que nunca saldría.

Su próximo EP Savia Fue un buen descanso entre los lanzamientos de larga duración. Mostró un lado más íntimo de la banda y fue en gran parte acústico. La banda trabajó con CorazónAnn Wilson y otros vocalistas grunge Chris Cornell de Jardín sonoro y Mark Arm de Miel de barro (Anunciando su colaboración en la canción 'Right Turn' como Alice Mudhoney, por supuesto). El EP finalmente alcanzaría el oro y consolidaría Alicia encadenada Como algo más que una banda de hard rock capaz de sacar sorpresas de un arsenal de talentos; demostraría ser un adelanto de lo que estaba por venir.

Suciedad Fue cuando la banda se dirigió hacia una profundidad de oscuridad que rara vez se escucha en otras bandas de hard rock. Lanzado el 24 de septiembre^El 1992, podemos identificar inmediatamente los temas de depresión, aislamiento, dolor, ansiedad y pérdida en todo el disco. Es una lección de cómo capturar a la perfección los males psicológicos y expresarlos en forma de canción. Fue en esa época cuando Layne realmente le mostró al mundo cómo llevaba el corazón en la mano.

En temas como Abajo en un agujero Expresa una tortura interior y una sensación de desesperanza, a pesar del éxito que ha encontrado. Una de las pistas más interesantes es Basurero, donde Layne documenta su propio hábito de las drogas. Es verdaderamente el sonido de un hombre en negación en el apogeo de su consumo de drogas. Hay un aire de arrogancia y descuido, y una tristeza evidente presente en esta pista: definitivamente se puede ver el verdadero punto en el que Layne Staley se perdió para el mundo. A pesar de que viviría otros diez años, drogas como la heroína y el crack continuarían dictando su vida.

No puedes entender la mente de un usuario
Pero inténtalo, con tus libros y títulos.
Si te dejas llevar y abres tu mente
Apuesto a que estarías haciendo lo mismo que yo.
Y no es tan malo

¿Cuál es mi droga preferida?
Bueno, ¿qué tienes?
No me arruino
Y lo hago mucho

A pesar de todo, Suciedad es una obra maestra. La técnica vocal de Layne mejoró aún más mediante el uso de diferentes técnicas de superposición. Con la ayuda de las sólidas armonías de Jerry, Suciedad Fue realmente el álbum que le dio a Layne Staley el reconocimiento como uno de los mejores vocalistas del rock. El álbum se convertiría en el más exitoso de la banda, obteniendo cuatro discos de platino solo en los EE. UU. Demostraría ser el punto de referencia para una nueva ola de artistas dispuestos a emular el estilo que la banda había creado. Sin embargo, ninguno llegaría a acercarse.

Fue en esa época cuando el abuso de drogas en torno a la banda se había intensificado. Si bien por el momento la banda se mantuvo unida en gran medida, esto les costaría perder a su bajista Mike Starr, supuestamente expulsado debido al consumo excesivo de heroína. (Por cierto, Mike Starr llegaría a detallar en una edición de 2009 de Celebrity Rehab que él fue la última persona que vio con vida a Layne Staley. Starr murió de una sobredosis de drogas en 2011).

Después del inmenso éxito de Directort, lanzaron su segundo EP acústico Tarro de moscas con la participación del nuevo bajista Mike Inez. Una vez más, la banda demostró su profundidad con temas desgarradores como Cáscara de nuez y Manzana podrida, el contenido lírico que lleva alma, dolor y desdén. Me mantengo alejado y Sin excusas establecer un tono más ligero por primera vez desde Estiramiento facial. Frasco de moscas fue el primer EP que llegó a la cima de la lista Billboard 200 y fue el primer lanzamiento de la banda en alcanzar tal cima. Esto es algo que solo se repitió una vez más tarde por Parque Linkin y Jay ZEP mashup colaborativo de Curso de colisión.

Desde su lanzamiento el 25 de enero^El En 1994, el EP fue certificado 3 veces Platino en los EE. UU., lo que lo convirtió en su segundo lanzamiento más exitoso. En general, el EP se siente como un viaje a través de los lados oscuros y luminosos de la banda, y la voz de Layne es una guía destacada a través de una compleja gama de emociones, expresadas de una manera única y hermosa que complementa la música (como cada lanzamiento en el que ha participado). Fue en esta época cuando Layne Staley ingresó en rehabilitación por su adicción a las drogas, pero recaería en el período previo a una gira de verano como teloneros. Metálica.

Continuaría consumiendo drogas hasta el día de su muerte. Fue poco después del lanzamiento del álbum que Kurt Cobain de Nirvana Fue encontrado muerto después de aparentemente suicidarse con una escopeta. Por una extraña coincidencia, los dos vocalistas comparten la misma fecha de muerte, el 5 de abril.^El, aunque con 8 años de diferencia.

Alicia encadenada No lanzó otro álbum de larga duración hasta finales de 1995. Mientras tanto, Layne se había unido al supergrupo Temporada de locura junto con Mike McCready de mermelada de perlas, Barrett Martin de Árboles que gritan y John Baker Saunders de Los paseos. El único álbum de la banda Arriba Fue más un esfuerzo de blues/rock más directo y en gran parte más lento en ritmo que cualquiera de las bandas respectivas de los miembros que habían incursionado anteriormente.

Se compuso en unos diez días; la música del álbum se terminó de preparar antes de que Layne Staley se uniera a la banda. El álbum tuvo una buena recepción y fue disco de oro. Sin embargo, el supergrupo duró poco y se tomó un descanso antes del verano de 1995 para permitir que cada miembro se concentrara en su banda principal.

El abuso de sustancias de Layne Staley ha sido citado como una de las razones por las que el grupo no realizó giras extensas y John Baker Saunders moriría de una sobredosis en 1999. Los esfuerzos para reavivar la banda sin Staley y Saunders se hicieron en 2013 cuando Arriba fue reeditado incluyendo pistas adicionales grabadas con Mark Lannegan (Árboles que gritan, Reinas de la Edad de Piedra) como material extra. Reencuentros con Chris Cornell (Jardín sonoro) en la voz y Duff McKagan (Armas y rosas, Revólver de terciopelo) tuvo lugar en 2015, con nueva música de esta encarnación de la banda propuesta para un lanzamiento futuro.

El 7 de noviembre^El 1995 Alicia encadenada liberaron su autotitulado Álbum, el último álbum en el que Layne Staley canta. Durante la composición y grabación de las sesiones, se dice que la adicción de Layne a la heroína se había convertido en un problema importante, ya que a menudo desaparecía durante días y se quedaba dormido durante las reuniones de la banda. La sensación de incomodidad dentro de la banda es evidente en el álbum en sí, ya que mientras la banda intentaba buscar un sonido más maduro (alejándose del estilo sludge de Suciedad), hay una sensación clara de que la cohesión natural que una vez mostraron ahora fue reemplazada por un esfuerzo contundente para simplemente tratar de producir un álbum agradable.

Si bien el álbum homónimo es decente por sí mismo, uno se pregunta qué podría haber sido producido si todos los miembros hubieran estado dando lo mejor de sí en lugar de pelearse por problemas que, en última instancia, destrozarían los cimientos de la banda. No realizaron una gira para promocionar el álbum homónimo debido a las adicciones de Layne, y todos los esfuerzos que hizo para desintoxicarse no fueron más que un ejercicio inútil.

La banda aceptó hacer una presentación en vivo del Unplugged de MTV en abril de 1996, un espectáculo que se había vuelto popular debido a las versiones acústicas únicas de las canciones que tocaban las bandas. Alicia encadenada' Primera actuación en más de dos años. Si el mundo no fuera consciente de las adicciones de Layne Staley a estas alturas, se demostraría de forma desgarradora durante esta actuación: en numerosas ocasiones olvida las palabras a pesar de tener una hoja con las letras delante de él. Lleva gafas de sol negras para cubrir sus ojos rojos y vidriosos y parece físicamente débil. Si bien se las arregla para cantar exquisitamente durante gran parte de la actuación, es esencialmente como ver a un hombre desvanecerse ante tus ojos.

La banda aceptó abrir el concierto del grupo recientemente reunido. Beso Más tarde ese mismo año, aunque la temporada sólo duró cuatro shows. El 3 de julio^tercer En 1996, la banda tocó su último concierto con Layne Staley en Kansas City, Missouri. Después del concierto, lo encontraron inconsciente tras una sobredosis de heroína y, aunque se recuperó de este incidente en particular, resultó ser la gota que colmó el vaso. Alicia encadenada No volvería a actuar en vivo durante casi 10 años.

A pesar de haber grabado algunas canciones en 1998, Layne Staley se mantuvo alejado del ojo público casi por completo entre el momento de su último show y su muerte. Se decía que cualquier persona cercana a él podía ver que se había deteriorado físicamente, a veces lucía pálido y delgado. Su adicción a las drogas lo había consumido por completo; en ese momento, era esencialmente un muerto viviente. Había renunciado a todos los rasgos de la persona que solía ser. Trágicamente, el cuerpo de Layne Staley fue encontrado el 19 de abril.^El 2002, dos semanas después de su muerte. El cuerpo estaba rodeado de diversos elementos relacionados con las drogas. En el momento de su muerte, se calcula que pesaba tan solo 40 kilos.

Siempre es una gran pena perder a un vocalista tan poderoso de esa manera. Layne Staley tenía una increíble habilidad para proyectar sombras a través de su voz. Su voz cautivadora y melancólica lo convirtió en uno de los mejores cantantes de la música rock. La música que hizo con Alicia encadenada (y brevemente Temporada de locura) es atemporal y, con frecuencia, se le puede atribuir un impacto cultural único que, junto con otras bandas de Seattle, ayudó a influir en una nueva generación de músicos. Su estilo vocal ha sido emulado una y otra vez, pero la réplica exacta es simplemente imposible.

Mientras Alicia encadenada Aunque desde entonces se han reformado con el vocalista William DuVall (un cantante fantástico por derecho propio), la banda ya no tiene la misma agresividad visceral. El contenido lírico también es muy diferente: la nueva dirección de la banda ofrece una perspectiva fresca. El impacto que tuvo Layne Staley seguramente lo convierte en un candidato para una futura incorporación al Salón de la Fama del Rock n Roll, junto con el resto de la banda. Es una pena que dos miembros de una banda tan importante puedan verse afectados por la misma adicción, pero es importante recordarlos por el arte que crearon y no solo por la forma dolorosamente triste en que terminaron sus vidas.

Sus muertes arrojan luz sobre un problema importante que enfrentan muchos músicos y otros artistas. Un artista torturado a menudo será acosado por demonios hasta que sucumba para escapar de la realidad. A menudo, el éxito comercial en sí mismo puede afectar la vida de alguien. salud mental, creando una nube negra que los persigue a todos lados. Por eso es de vital importancia que echemos un vistazo a la música que crearon artistas como Layne Staley y entendamos el mensaje que intentan transmitir. Si bien el arte es una forma de entretenimiento, a menudo es la única salida que alguien puede tener para expresar su dolor.

Recomiendo que cualquiera se tome el tiempo de mirar Layne-Staley.com, que cuenta con una sección dedicada a donaciones para el fondo conmemorativo de Layne Staley. La organización benéfica brinda tratamiento, educación y ayuda para la recuperación de la adicción a las sustancias.

Descanse en paz Layne Staley
22 de agosto^{Dakota del Norte} 1967 – 5 de abril^El 2002