Lorsqu’on leur demande quelle musique ils aiment écouter, un pourcentage impressionnant de personnes répondent : « J’écoute de tout… sauf du rap et de la country. » Ou du moins, c’est ce qu’ils faisaient à l’époque où je posais cette question, pensant que tout le monde était aussi attaché à la musique que moi. Je me suis demandé pourquoi tant de gens étaient rebutés par le rap et la country.
Le terme « musique country » semble véhiculer des images stéréotypées. Quand les gens entendent ce terme, ils s’imaginent un type en chemise à carreaux, avec une ceinture à boucle, un chapeau de cow-boy, buvant de la bière bon marché et jouant de la guitare acoustique avec une voix traînante et épaisse, chantant à propos de son chien triste, de sa triste vie amoureuse ou de son triste tracteur. Ce n’est pas non plus mon genre de scène, mais Sturgill Simpson est, de son propre aveu, un « artiste country ».
Il ne correspond certainement pas à la description ci-dessus.
« Guide du marin sur Terre » est le troisième album complet de l'auteur-compositeur-interprète du Kentucky. Malgré la notoriété qu'il a reçue jusqu'à présent pour son approche de la country et du « roots rock », cet album diffuse le son encore plus largement. Tout d'abord, Guide du marine est essentiellement un album conceptuel. C'est littéralement un guide de vie écrit pour son jeune fils ; un tas de chansons de type conseils, pleines de sens, de morale et de phrases comme :
« Fais ce que je dis, ne fais pas ce que j'ai fait /
Il n’est pas nécessaire que ce soit comme un père, comme son fils.
La nature personnelle de cet album pourrait assez rapidement tomber dans le ringard, mais Simpson évite ce sort de la même manière que J. Tillman l'a fait avec Je t'aime, mon ours chériIl le pense vraiment et cela se ressent dans l'écriture des chansons. Simpson utilise continuellement des métaphores maritimes, en particulier en ce qui concerne l'armée. « Histoires de la mer » et "Appeler aux armes" faire de l'usage intensif de la Marine une activité « virile ». L'armée n'est pas le genre de chemin que Simpson veut que son fils pense qu'il doit emprunter pour faire ses preuves. « Le rugissement des briseurs » et « Tout autour de toi », la mer symbolise les peurs de l’isolement, de la solitude et du désespoir ; autant de peurs que Simpson tente tendrement d’apaiser.
Musicalement, l'album se fond d'une manière qui rappelle les albums de rock progressif et donne à l'album une cohésion fluide. Ici, le style country-soul de Simpson est plus prononcé que jamais. Bien sûr, la guitare steel brillante fait toujours son apparition sur presque toutes les chansons, mais il y a aussi des arrangements de cordes et des sections de cuivres. Le morceau d'ouverture, « Bienvenue sur Terre », est porté par un piano doux et des cordes, mais explose ensuite dans un groove soul des années 60 qui ne vous lâchera pas. « Gardez les choses entre les lignes », la chanson la plus directe de l'album, a une ambiance rock sudiste des années 1970 grâce au brillant Dap-Kings. Le morceau comporte cinq solos fantastiques en 4 minutes. Le premier single de l'album, « Préparez-vous à l’impact », trouve Simpson délivrant un message de type carpe diem sur un rythme entraînant avant que le morceau ne descende dans une outro blues spatiale, mais groovy et riche en synthétiseurs.
En fait, Simpson est comme un troisième Blues Brother. La seule différence est qu'il aurait été totalement à l'aise dans la scène des bars de motards de campagne. Il a cette sensibilité Blues & Soul dans son écriture. Il y a des chansons comme « Histoires de la mer », quand l'album ne fonctionne pas aussi bien, comme retirer la glace et les amers et nous laisser avec un verre plein de Bourbon du Kentucky pur. C'est un peu abrasif si vous n'êtes pas prêt. Cependant, le flux de l'album vous empêche de sauter d'un endroit à l'autre. Sans parler du fait que « Histoires de la mer » est suivi d'une magnifique reprise de Nirvana « En fleur »! Simpson s'illumine et injecte un peu de son accent plaintif dans cette magnifique reprise. C'est un point culminant de l'album et juste au moment où vous pensez que ça ne peut pas être mieux, les cuivres de style Chicago entrent en scène et vous font sérieusement vous demander si vous aimez cette version plus que l'originale. Je parie que oui.
Cet album regorge de moments spectaculaires. Dans l'ensemble, c'est une véritable réussite. Les quelques moments moins spectaculaires sont éclipsés par la sincérité de Simpson et son talent pour créer des sons qui transcendent la simple étiquette de « musique country ». Il est difficile de réaliser un album aussi personnel tout en le rendant accessible et facile à comprendre. Les expériences dont Simpson parle dans cet album, positives ou négatives, sont celles que la plupart d'entre nous ont vécues... ou dont nous pouvons tirer quelque chose. Guide du marin Ce n'est pas seulement un guide pour le fils de Simpson, c'est un guide pour tous les marins… que vous aimiez la « musique country » ou non.
Note : B+
Vous pouvez acheter « A Sailor's Guide to Earth » à l'adresse suivante : http://www.sturgillsimpson.com/music
