Sans doute l'une des plus grandes réussites de 2015, les garçons de Très suspect ont connu ce que l'on pourrait facilement décrire comme une ascension fulgurante vers la gloire au cours des derniers mois. Transplantés de la pittoresque ville balnéaire de Cape Cod à la ville animée de Brooklyn, Highly Suspect a aiguisé ses dents dans l'impitoyable scène rock de Brooklyn, NY, avant de percer avec leurs deux premiers singles de Mister Asylum, « Lydia » et « Bloodfeather » qui ont atterri à la 4e et à la 5e place du classement US Main Rock.

Avec désormais une performance électrisante aux Grammy et de multiples nominations aux prix à leur actif, Très suspect sont en passe de devenir rapidement l'un des groupes les plus en vogue au monde et l'un des groupes à succès les plus marquants de ces dernières années.

Nous avons eu l'occasion de parler au bassiste Richard Meyer quelques jours après leur apparition aux Grammy pour discuter de l'année folle du groupe et de ce qui l'attend. Lisez ce qu'il avait à dire ci-dessous :

AltWire [Derek Oswald] : Votre ascension au cours de l’année dernière est certainement quelque chose d’incroyable. Comment vous sentez-vous après avoir passé une année folle au cours de laquelle vous avez été nominé pour plusieurs prix et où votre single « Lydia » a atteint un sommet dans les charts ?

Rich Meyer [hautement suspect] : Ce fut une année folle et tourbillonnante, et nous l'avons totalement terminée avec brio. Bien évidemment, l'année s'est terminée, et alors Nous avons fait les Grammys, mais ce serait quand même le summum. Une tournée en Europe, puis un vol direct d'Europe à Los Angeles pour jouer aux Grammys, et rencontrer tant de gens célèbres. Être dans la même catégorie que Muse, Alabama Shakes et Florence & the Machine, c'était un véritable honneur. Vraiment. Aucun d'entre nous ne s'attendait vraiment à gagner, mais nous étions tous simplement heureux d'être là-haut et d'être reconnus par la société musicale.

AW : Étant donné que vous assistiez à une cérémonie de remise de prix aussi importante, avez-vous rencontré certaines de vos idoles ou de vos musiciens préférés pendant que vous y étiez ?

Rich Meyer [hautement suspect] : Ouais ! J'ai rencontré Marcus Miller. Il faisait la queue pour entrer dans le concert principal, et j'étais dans la file avec mes parents. J'ai discuté avec lui pendant un bon quart d'heure de la vie en tournée, et nous avons parlé un peu de guitares basses. Je ne sais pas si vous connaissez Marcus Miller mais c'est un bassiste solo, et il est génial ; j'aime beaucoup son style. J'ai donc pu passer du temps avec lui, et puis il a fini par s'asseoir avec nous. C'était génial. C'était vraiment cool de pouvoir m'asseoir avec lui et de regarder Adele chanter, Justin Bieber casser une guitare, et j'ai pu regarder Lady Gaga faire son imitation de David Bowie. C'était une soirée incroyable. Je ne l'oublierai jamais, et le fait d'avoir pu amener mes parents était vraiment spécial. J'ai fait beaucoup de choses folles, j'ai joué dans des endroits assez grands avec des gens importants, mais rien n'est comparable à ce que j'ai pu partager avec mes parents l'autre jour.

AW : Qu'avez-vous ressenti lorsque les nominations ont été annoncées et qu'il a été révélé que vous étiez nominée non pas pour un, mais pour deux prix ? Comment s'est déroulée cette journée ?

Rich Meyer [hautement suspect] : Pour être honnête avec vous, ce n'était pas vraiment un moment glorieux. Nous étions à Chicago et nous logions dans un hôtel en dehors de la ville parce que les hôtels à Chicago sont incroyablement chers. Nous avions peut-être dormi 4 heures, il était environ 7h30 du matin et j'essayais de faire ma lessive avant de reprendre la route parce que je n'avais pas de vêtements propres. J'étais donc en train de penser à mon café et mon frère est descendu, m'a pris dans ses bras et m'a dit "mec, on vient d'être nominé aux Grammy Awards". Je ne l'ai pas cru, alors j'ai dû chercher sur Internet et c'était vrai. J'étais dans un état second et j'ai dû finir de faire la lessive, emballer mes affaires et les mettre dans le van pour reprendre la route. Nous sommes tous restés assis dans le van et avons ri de la folie de la situation, puis nous sommes retournés au travail, nous devions nous rendre à l'endroit suivant.

C'était une tournée vraiment éprouvante aussi. Nous avions beaucoup de route à faire, donc nous n'avions pas vraiment le temps de nous arrêter et d'inviter nos amis à venir fêter ça comme il se doit. C'était juste un peu comme "Retournez au travail !" [rires]. "Félicitations, mais retournez au travail !"

AW : Vous avez sorti quelques EP et un premier album éponyme avant votre dernier disque. Considérez-vous Mister Asylum comme une ligne de démarcation entre votre nouvelle et votre ancienne musique, ou comme une continuation de tout ce que vous avez construit jusqu'à présent ?

Rich Meyer [hautement suspect] : C'est vraiment une ligne de démarcation. La vieille musique, c'était la musique que nous jouions depuis dix ans. C'était la musique que nous avions composée quand nous étions au lycée. Je n'ai pas l'impression que c'était notre premier album. J'ai l'impression que c'était notre album de jeunesse, de jeunesse, d'apprentissage de la création d'un groupe. Nous avons ensuite déménagé à New York et nous avons trouvé toutes ces sociétés qui ont travaillé avec nous, ce qui était un sentiment incroyable d'avoir ces gens qui nous ont aidés. Nous avions une société de management, une maison de disques et nous avons travaillé avec un producteur merveilleux nommé Joel Hamilton [sur Mister Asylum]. À ce moment-là, nous étions enfin prêts. Nous l'avons fait pendant 6-7 ans à ce moment-là, puis nous étions enfin prêts à faire notre premier album. C'est ce qu'est Mister Asylum. C'est notre véritable premier album. C'est comme ça que nous le voyons.

AW : À quel point diriez-vous qu’il a été difficile de percer sur la scène musicale de Brooklyn en venant de Cape Cod ?

Rich Meyer [hautement suspect] : C'est impossible en fait ! La concurrence est énorme et nous ne connaissions pas vraiment qui que ce soit en ville, et c'est un gros problème ici à Brooklyn. C'est très cliqué, c'est très niche, les gens aiment venir avec leurs amis et regarder leurs amis jouer. Nous n'avions même pas vraiment de scène jusqu'à récemment, à cause de toute la reconnaissance que nous avions obtenue et du fait que nous vivions à Brooklyn, ce qui rend les choses plus faciles. Les gens étaient là comme "oh, un groupe de Brooklyn ! Je vais aller voir", tu sais ? Nous réussissons beaucoup mieux dans des endroits comme St. Louis, MO, et en Australie qu'à Brooklyn. Nous n'avons jamais vraiment développé de scène substantielle ici à Brooklyn, nous nous sommes juste impliqués dans l'industrie de la musique et c'est comme ça que nous avons fait.

AW : Votre groupe a déjà dit que les expériences influencent votre musique. Par exemple, lorsque vous étiez à Cape Cod, votre musique était plus proche du reggae. À Brooklyn, vous êtes devenus plus bruts et blues. Après avoir vu tant de nouveaux endroits, notamment le Royaume-Uni, et avoir rencontré ces nouveaux groupes, quelle direction pensez-vous que prend votre musique ?

Rich Meyer [hautement suspect] : La musique que nous jouions au Cap, c'était de la musique de Cape Cod. Puis nous sommes partis à New York et avons fait un album new-yorkais. Nous sommes comme des éponges, nous nous imprégnons de l'environnement dans lequel nous vivons et la musique qui en sort est le résultat direct de cela. Donc cet album est pour moi un album new-yorkais et il est entièrement inspiré et écrit sur les expériences de New York. J'ai l'impression que la nouvelle direction va se diriger vers l'ouest et nous allons parler de tournées dans le pays et passer beaucoup de temps sur la côte ouest parce que nous aimons tous Los Angeles. Nous nous sentons attirés par elle. C'est donc un peu la direction que je vois prendre. Plus alternatif, et nous essayons d'être plus créatifs avec nos trucs. Je ne dis pas que Mister Asylum n'est pas créatif, mais nous avons dû être plus cohérents avec nous-mêmes en faisant cet album parce que c'est un premier album, et il faut faire de son mieux pour que quelque chose ait du succès. Une fois que vous avez quelque chose qui a du succès, avec un peu de chance, toutes les autres chansons de l'album sont suffisamment similaires pour que vous puissiez vraiment convaincre vos nouveaux fans d'écouter l'album dans son intégralité, et pas seulement la chanson qu'ils ont choisie. Avec le nouvel album, nous aurons un peu plus de liberté pour être créatifs et un peu plus de diversité d'une chanson à l'autre.

« Nous allons aller en Amérique du Sud et faire quelques enregistrements, et nous allons essayer de vous proposer de la nouvelle musique dès que possible ! »

AW : Je dois dire que je ne pense pas avoir jamais rencontré de groupe originaire de la région de Cape Cod. Si je peux me permettre de faire un détour amusant et de rendre hommage à votre ville natale, quiconque est allé ou a grandi au Cap connaît généralement un endroit où il peut trouver la meilleure glace. Après tout, on pourrait dire que la région est pratiquement connue pour ses petits glaciers, ses boutiques et ses crémeries. Quel est votre endroit de prédilection ?

Rich Meyer [hautement suspect] : C'est une très bonne question ! Je dirais que The Village Store sur Main St à Yarmouth Port propose les meilleures glaces. C'est le magasin où j'allais en vélo quand j'étais enfant et que je voulais acheter des bonbons, des sodas ou n'importe quelle autre friandise qu'un enfant de six ans pourrait consommer [rires]. J'allais en vélo au Village Store juste en bas de la rue où je suis chez moi et c'est mon endroit préféré pour acheter des glaces. Si je devais aller n'importe où sur The Cape pour acheter des glaces, ce serait sans aucun doute là-bas.

En fait, ils ont ajouté une section au magasin, et ils l'ont dédiée uniquement aux glaces et elle s'appelle CJ's. C'est une histoire assez triste parce que CJ était un gamin que je connaissais qui est mort sur une moto quand il avait 21 ans et je crois que j'en avais 25, et c'était un gamin vraiment amusant, un gamin merveilleux, merveilleux. Je faisais encore beaucoup de moto à l'époque et il est mort tragiquement, et cela m'a aidé à réaliser que je devais arrêter de faire des motos, parce que je faisais beaucoup de choses stupides. D'une certaine manière, il m'a peut-être sauvé la vie parce que ça a été un énorme signal d'alarme. Donc maintenant, l'endroit où j'ai grandi, où j'achetais toutes mes glaces, mes sodas, mes bonbons et tout le reste s'appelle CJ's et ils ont les meilleures glaces du coin.

[Note éditoriale : Lors de la transcription, nos oreilles nous ont amenés à croire que Rich disait « The Village Store » dans notre enregistrement audio, mais il est possible qu'il ait en fait fait référence à Magasin Hallet car ils sont sur le port de Yarmouth et servent Crème glacée CJ en été.]

AW : Vous avez récemment dit au revoir à votre van de tourisme, un véhicule que vous avez envoyé avec amour avec une tournée que vous avez appelée dans le hashtag #GoodbyeVanTour. Soyez honnête : était-ce un van fiable ou un tas de merde ? Et quelle est la chose la plus folle qui soit arrivée dans ce van ?

Rich Meyer [hautement suspect] :  Eh bien, il était totalement fiable jusqu'au jour où il est tombé en panne ! C'était un super van, et nous venions de faire refaire la transmission parce qu'il faisait des bruits bizarres. Nous avons dépensé beaucoup d'argent pour le faire réparer afin de pouvoir l'emmener en tournée, et nous avons dépensé beaucoup plus d'argent que la valeur réelle du van. Nous avons donc fait tout cela, mis toutes les affaires dans le van, fait nos bagages et sommes partis pour la première nuit... c'était à Cincinnati, Ohio. Nous traversons Pittsburgh, Pennsylvanie et Jimbo est au volant. À propos de Jim, il y a cette chanson que nous avons appelée Bath Salts et l'une des paroles est "verse-m'en un autre, Kyle", et cette référence vient du fait que Kyle était un barman qui traînait avec nous à New York et il est mon meilleur ami depuis environ quinze ans. Nous connaissons Kyle depuis toujours - j'adore ce type, c'est un tourbillon de discussions et de whisky à chaque fois qu'il passe par ici. Il est tellement amusant.

La raison pour laquelle j'ai dit tout ça, c'est pour vous donner une idée de la relation que Jimbo entretient avec ce groupe, parce que Jim est le petit frère de Kyle. Je me souviens que j'avais environ 14 ans et que je fumais de l'herbe dans le jardin de Kyle, et qu'il me grondait parce que j'avais peut-être laissé son jeune frère sentir l'odeur de l'herbe que nous fumions. Il était très protecteur et il ne voulait pas que son frère commence à fumer de l'herbe, ou à boire ou quoi que ce soit de ce genre. Maintenant, c'est le plus gros fumeur de marijuana de tous les temps [rires].

Bref, c'était le premier jour de travail de Jimmy, il était au volant et conduisait la camionnette, puis le moteur est tombé en panne. En plein milieu de la Pennsylvanie, au milieu de nulle part. Il n'y avait rien autour. Nous nous sommes donc arrêtés sur le bord de la route et avons dû attendre deux heures pour voir le chauffeur de la dépanneuse, juste pour nous remorquer jusqu'à l'hôtel qui était à proximité. Ensuite, nous avons dû laisser la camionnette à l'hôtel pendant quelques semaines. Nous n'avions pas de carte de crédit sur nous, nous avons donc dû louer un U-Haul et nous avons simplement emballé toutes nos affaires dans le U-Haul avec notre équipement. Nous avons dû emballer toutes nos affaires dans le U-Haul, et nous-mêmes parce que nous étions 6, donc nous sommes montés à l'arrière d'un U-Haul. Nous avons conduit de Cincinnati au Michigan, puis à Chicago à l'arrière d'un U-Haul. Mais nous avons finalement réussi à obtenir une camionnette. C'était donc le premier jour de travail de Jimmy !

AW : Étant moi-même bassiste, j'aime beaucoup ton style de jeu et ton son. Quelles sont tes plus grandes influences musicales et quel est ton matériel préféré pour obtenir le son souhaité ?

Rich Meyer [hautement suspect] : Je suis un grand fan de Flea. Même si je ne joue rien comme lui, j'ai toujours vraiment aimé l'écouter. Paul McCartney est un bassiste incroyable et John Paul Jones aussi. La façon dont j'obtiens le son que j'ai est d'utiliser un Marteau de tonalité Aguilar comme une boîte de direct et c'est comme ça que j'augmente le gain avant même qu'il n'atteigne l'ampli. J'envoie également ce signal directement au système de sonorisation de la maison car ils utilisent beaucoup de distorsion, et je m'assure que le système de sonorisation reçoit un signal clair et net. Une belle boîte, un signal clair avant que les basses ne soient déformées car souvent, ça sonne bien sur scène, mais quand j'ai la pédale de distorsion, toutes les basses chutent quand tu te tiens dans la foule. La distorsion rend le son plus large mais tu perds toute la base. Tu perds la définition et tu perds la bonne vibration que tu obtiens d'un son de basse clair, et tu ne le ressens plus autant. Tu peux l'entendre plus, mais tu ne le ressens plus autant.

Donc ce que je fais, c'est m'assurer que le système de sonorisation et la salle reçoivent un signal clair, comme un son chaud et exploitable au lieu d'envoyer simplement un signal DI froid à la sonorisation, ce qui sonne plutôt mal, je trouve. Envoyer simplement le signal DI à la sonorisation semble un peu kitsch, tu vois ce que je veux dire ? Mais si tu as une boîte DI bien chaude et que tu l'envoies à la sonorisation avant de la déformer dans l'ampli, tu voudras bien sûr mettre un micro sur l'ampli pour pouvoir également obtenir le son de l'ampli. C'est le meilleur conseil que je puisse donner à n'importe quel bassiste. Si tu comptes utiliser des pédales de distorsion, assure-toi que la salle donne un signal clair avant de l'envoyer complètement déformé.

Mes pédales changent. En ce moment, ce que je fais, c'est un Pédale TOC et un Overdrive de basse Boss et un Pédale POG2 avec lequel il est amusant de jouer. Mais oui, le Aguilar Tonehammer est une grande partie de tout le puzzle. En ce moment, ma tournée est une Fender Super Bassman, ce qui est sympa, je l'aime bien. Mais mon préféré et ce que je loue pour les grands événements comme jouer aux Grammy's est un Ampeg SVT. Juste la tête classique Ampeg du milieu des années 90, le caisson 810, vous savez… le réfrigérateur de 200 livres. Vous ne pouvez pas battre ce son. Le nouveau Néo Les cabines sont sympas car elles ne pèsent pas lourd, donc si vous faites beaucoup de concerts et que vous faites beaucoup de travail vous-même, c'est bien de les avoir. Mais elles n'ont tout simplement pas le punch des anciennes SVT.

AW : Dans l'un des messages les plus récents de votre groupe sur Facebook, vous avez dit aux membres de rester à l'écoute pour les cadeaux qui seront livrés très bientôt. Pouvez-vous nous en dire plus ou nous donner des détails ?

Rich Meyer [hautement suspect] : Nous avons deux clips incroyables en préparation, nous sommes très impatients de les voir ! Vous les verrez très bientôt.

AW : Enfin, maintenant que vous avez l'attention du monde entier, que comptez-vous en faire ? Que pouvons-nous attendre de Highly Suspect en 2016 ?

Rich Meyer [hautement suspect] : Nous allons faire une tournée aux États-Unis pendant les deux prochaines semaines, puis nous irons en Australie, puis nous reviendrons et ferons une nouvelle tournée pendant quelques mois. Ensuite, nous irons en Amérique du Sud pour enregistrer quelques morceaux et nous essaierons de vous proposer de la nouvelle musique dès que possible !

Highly Suspect – Mister Asylum (Playlist complète de l'album) :