Qui sont Les Rubens? Sont-ils un supergroupe composé de clones du vainqueur de la saison 2 d'American Idol ? Ruben Studdard? Ce sont de délicieux sandwichs composés de corned-beef et de fromage suisse ? Non, ce n'est ni l'un ni l'autre !
Au lieu de cela, ils sont l'un des groupes les plus en vogue de la scène musicale australienne de ces dernières années, et un groupe qui mérite toute votre attention. En tant que récents gagnants du compte à rebours 2015 Triple J Hottest 100 (devançant Kendrick Lamar pour la première place !), les Rubens se sont fait un grand nom dans leur pays d'origine et sèment les graines de la domination mondiale.
Leur deuxième album 'Cerceaux" (du nom de leur single à succès du même nom) est sorti en août dernier en Australie et a été acclamé par la critique, et vient tout juste de sortir aux États-Unis. Il y a quelques semaines, nous avons rencontré le bassiste William Zeglis de The Rubens pour discuter de l'ascension du groupe et de ce qui l'attend pour l'année à venir. Découvrez-le ci-dessous !
AltWire [Derek Oswald] : Vous êtes en pleine tournée avec The Naked and Famous, et vous vous préparez à vous rendre à Toronto pour la prochaine date de la tournée. Comment se passe la tournée jusqu'à présent ?
William Zeglis [Le Rubens] : Oh mec, c'était incroyable. Nous sommes toujours heureux de voyager en Amérique. Nous y sommes déjà allés une fois lorsque nous avons joué en première partie de Grouplove, mais nous avons passé de bons moments et tout le monde nous traite très bien. Nous avons fait de super concerts et nous nous sommes bien amusés. Nous sommes donc toujours heureux de venir aux États-Unis ! C'était génial !
AW: Et vous savez, c'était vraiment génial de vous avoir de retour aux États-Unis. Je veux dire, vous venez tous les cinq d'une toute petite ville d'Australie avec moins de mille habitants. Lorsque vous avez fait votre première tournée aux États-Unis il y a quelques années, était-ce un énorme choc culturel ? Un ajustement par rapport à ce à quoi vous étiez habitués ?
William Zeglis [Le Rubens] : Ah… pour moi, c’était vraiment le cas. Je n’avais quitté ma ville natale que quelques fois, je n’étais allée dans l’État voisin qu’une ou deux fois. On ne juge l’Amérique qu’à la télévision et aux médias, donc ce fut un grand choc culturel pour moi. J’ai aussi été récompensée, d’une certaine manière. Je suis une grande fan de « Law and Order », donc, quand nous étions à New York, c’était comme si nous pouvions voir le film en vrai ! Donc euh, ouais, nous étions tous choqués.
Sauf Sam [Margin], le chanteur. Il a un peu voyagé et a vécu en Angleterre pendant un certain temps. Il est plutôt habitué à voyager, mais pour le reste d'entre nous, c'était assez surréaliste, et ça l'est toujours. Par exemple, je peux voir le panneau « Hollywood » d'où je suis maintenant et j'ai encore un petit frisson quand je le regarde. C'est plutôt cool, mec.
AW : Comment compareriez-vous votre tournée aux États-Unis à votre tournée en Australie natale ? Est-ce très similaire ou y a-t-il des différences intéressantes ?
William Zeglis [Le Rubens] : C'est un peu un avantage et un inconvénient pour les deux, je pense. En Australie, c'est bien, parce qu'on prend l'avion pour aller partout car les distances sont très grandes entre les États. Il faut en moyenne 12 ou 13 heures de route pour se rendre dans l'État suivant, donc c'est plus facile de prendre l'avion. Le temps de trajet est donc un peu réduit, mais il n'y a pas autant de concerts à jouer. Aux États-Unis, on peut conduire pendant quelques heures et on arrive à la salle suivante. C'est cool, mais encore une fois, les gens sont ce qu'ils sont.
Ce que j'apprends moi-même, c'est que nous ne sommes pas si différents, peu importe le continent, le pays ou la race dont vous venez. Tout le monde est assez similaire et gentil, donc oui, il n'y a pas tant de différences. Eh bien, je dois dire que nous mangeons mieux sur la route quand nous mangeons en Australie, c'est ce qui nous tue ici. Si vous faites un tour en « van », la chose la plus saine que vous puissiez manger est Subway. C'est difficile de manger sainement quand vous êtes en dehors des grandes villes, à mon avis.
AW : Si je comprends bien, « Hoops » vient de sortir aux États-Unis au début du mois. Maintenant que le disque est sorti et que les fans peuvent l’écouter, êtes-vous satisfaits de la réaction des fans sur la route aux États-Unis ?
William Zeglis [Le Rubens] : Oh, c'est sûr. C'est un peu émouvant de voir que même si nous ne sommes qu'un groupe de soutien pour le moment, il y a encore quelques personnes dans le public qui connaissent toutes les paroles du premier album... l'album sans titre ! Cela nous fait sourire. Avec "Hoops", on voit que ça commence à prendre de l'ampleur et que les gens l'apprécient. On est juste heureux de voir quelques-unes de ces personnes chanter avec la foule.
Nous avons quelques personnes qui viennent aux concerts, vous savez, pour nous, et pas seulement Naked and Famous. Quelques stations de radio nous diffusent. On a joué sur un match de basket NBA l'autre soir. Donc oui, nous sommes simplement heureux d'avoir du succès ici, parce que vous savez à quel point c'est grand et à quel point nous avons de la chance d'être ici en général. Nous sommes heureux de la façon dont les choses se passent !
AW : En parlant de chance et de succès, je trouve ça incroyable de lire comment vous avez réussi à percer il y a toutes ces années. Si je comprends bien, David Kahne vous a personnellement invité à venir à New York pour vous rencontrer et travailler sur votre premier album. Quand est venu le moment d'enregistrer ce nouvel album, vous vous êtes à nouveau associés à lui. En termes d'enregistrement et de concept, en quoi pensez-vous que "Hoops" diffère de votre album éponyme ?
William Zeglis [Le Rubens] : Nous étions plutôt novices sur le premier album, nous ne savions pas vraiment comment faire des disques ou même comment être un groupe correctement, donc tout cela a été une expérience d'apprentissage énorme. De retour chez nous, en Australie, sur notre territoire natal, le premier album s'est très bien passé. Il a été disque de platine et nous avons fait des concerts à guichets fermés. La façon dont David a travaillé sur l'album, nous savions en quelque sorte à quoi cela ressemblerait si nous faisions un autre album avec lui. Tout ce que nous voulions, c'était : « Hé, restons avec lui à nouveau, parce que nous avons eu une bonne série, alors pourquoi ne pas essayer de le refaire ? ». Je ne sais pas, nous n'en avons pas vraiment parlé, donc il pourrait y avoir quelqu'un d'autre, ce pourrait être lui à nouveau. Nous ne savons pas.
Nous avons vraiment aimé ce qu'il a fait sur le premier album, alors nous avons essayé de le refaire sur le deuxième album. Sauf que sur celui-ci, nous y avons mis un peu plus de notre personnalité. Nous avons appris sur la route, nous avons grandi en tant que personnes, donc il y a un peu plus de nous là-dedans. Un peu plus organique, je dirais, sur le deuxième album, où nous avons essayé plus de sons de guitare et obtenu des sons de batterie corrects, parce que nous avions un plus gros budget sur le deuxième album, donc on pouvait se permettre de passer un peu plus de temps en studio. Donc, je pense que ce sont ces choses qui ont en quelque sorte différencié le deuxième album du premier.
AW : Maintenant, compte tenu du succès qu'a connu « Hoops » grâce à vous sur de nombreux marchés, c'est en fait fou de savoir que ce morceau ne faisait pas partie de la session d'enregistrement originale, mais qu'il a été réalisé après votre retour à la maison. Qu'est-ce qui a inspiré ce morceau et quel a été le processus d'enregistrement ?
William Zeglis [Le Rubens] : Nous avions pratiquement terminé l'album et il était en cours de mixage aux États-Unis. Elliott Margin avait une démo très approximative de Hoops. Il nous l'a vendue et nous nous sommes dit : « C'est vraiment une bonne chanson », puis nous l'avons transmise aux responsables A&R. Ils nous ont dit : « Nous pensons que ça pourrait être vraiment bien. Si vous avez le temps, pourquoi ne pas aller tout de suite dans un studio et le faire ? » Deux jours plus tard, nous étions dans un très bon studio à Sydney, essayant de terminer le travail pour respecter le délai de pressage de l'album. Nous l'avons donc terminé et c'est juste un hasard si Elliott avait cette démo de cette chanson que tout le monde aimait.
C'était une chance, car c'était notre chanson principale en Australie et elle nous a vraiment remis sur la carte. Donc, nous en sommes reconnaissants. En ce qui concerne les paroles, je ne suis pas vraiment sûr. Elliott écrit ces paroles, mais elles parlent de tourner en rond, de relations, de choses comme ça. Vous pouvez être dans une relation difficile et ensuite vous voulez y mettre un terme, mais vous vous remettez toujours ensemble. Ça tourne en rond. C'est ce que je l'ai entendu dire. [Rires] Vous pouvez écouter la musique beaucoup plus souvent pour apprendre les paroles.
AW : Quand vous avez terminé le morceau et que vous avez décidé de le mettre sur l'album et de lui donner son nom, une fois terminé, aviez-vous la moindre idée que vous aviez un énorme succès entre les mains ? Vous attendiez-vous à ce que ça marche comme ça ?
William Zeglis [Le Rubens] : C'était une de ces choses-là ; on savait que c'était une très bonne chanson quand Elliott avait la démo. C'est pourquoi je pense que tout le monde s'est précipité pour l'enregistrer en studio, parce que nous ne pensions pas que ce serait un tel succès, mais nous pensions que ce serait une chanson vraiment forte pour l'album. Donc oui, nous ne pensions pas qu'elle serait énorme, surtout en Australie.
Nous n'avions pas encore vraiment eu beaucoup de succès ici, parce que c'était encore frais. Chez nous, nous ne pensions pas que ça marcherait aussi bien. C'est difficile d'atteindre des ventes de platine n'importe où, et c'est devenu platine en Australie. Nous en sommes très reconnaissants, et d'avoir remporté le Triple J Hottest 100, ce qui est une belle récompense à obtenir, car peu de groupes peuvent faire ça. Nous sommes toujours excités et ravis de voir à quel point ça marche. Personne ne pensait que ça marcherait aussi bien.
AW : En fait, je voulais vous poser cette question. Regarder la vidéo de vous deux en train de découvrir que vous étiez numéro un au classement Triple J était… assez réconfortant. Qu'est-ce qui vous est passé par la tête dans les moments qui ont précédé l'annonce ? Comme vous le savez, le compte à rebours continuait sans que votre chanson ne soit jouée, et quelles émotions avez-vous ressenties à la seconde où il a été révélé que vous aviez battu Kendrick Lamar ?
William Zeglis [Le Rubens]: [Rires] Oui, eh bien, c'était l'une de ces choses où nous savions que la chanson allait plutôt bien se classer cette année. Nous nous sommes dit : « Mec, ce serait plutôt cool d'entrer dans le top 10, imaginez ça. » C'est ce que nous avions en tête, genre « le top 10, ce serait génial ! » Donc, nous avions un concert ce jour-là, et quelqu'un de Triple J avait appelé notre manager et lui avait dit : « Écoutez, les gars vont être assez bien classés dans les sondages, on le sent. Vous êtes proches. Vous pouvez venir et nous interviewerons les gars après la sortie de la chanson. »
Personne ne le savait, c'était tout secret. Donc, on s'est lancés alors qu'il y avait 20 ou 15 ou quelque chose comme ça, en attendant que ça tombe. On s'est dit : « D'un moment à l'autre, ça va tomber. » On fera notre interview et tout ira bien. Mais ça a continué jusqu'au top 10... top 5... on était dans le studio, assis là avec le présentateur, on se regardait comme si on se disait : « Ça ne peut pas être vrai », comme si on était dans le top 5 maintenant. Ça n'arrêtait pas de descendre, donc avec tout ça, on était de plus en plus excités. On s'est dit : « Oh, il n'y a aucune chance que ça devienne numéro 1 en Australie ! ».
Donc, de toute façon, on en arrive au numéro 3, et on se dit : « Il ne reste que deux chansons, c'est nous et... on pense que ce sera Kendrick », c'est irréel, non ? Puis on a entendu Kendrick Lamar On s'est fait avoir et on a éclaté en sang. On n'arrivait pas à y croire. Si vous me regardez sur la vidéo, je suis à l'arrière. Je n'arrivais toujours pas à comprendre. Ils sautaient dans tous les sens et disaient : « Non, peut-être qu'on n'est même pas dans le Hottest 100 ? » [Rires] Du genre : « Peut-être qu'on n'y est même pas arrivés ! » C'était trop irréel. C'était quelque chose qu'on n'oubliera jamais, et on est juste honorés d'avoir gagné.
AW : C'est une question que j'ai en fait ajoutée à la dernière minute quand je l'ai découvert, parce qu'à l'origine, j'allais parler à... Je crois que son nom est Scott [Baldwin], le batteur, et puis on a découvert que je m'adressais à vous. Je suis moi-même bassiste, donc j'aimerais vous poser une question : de quoi est composé votre équipement en studio et sur la route ?
William Zeglis [Le Rubens] : Je suis un passionné de mécanique. J'aime vraiment collectionner du matériel et entendre parler des équipements des autres. Je fais beaucoup de recherches parce que je suis aussi ingénieur. Je suis en fait ingénieur de studio, donc j'aime que les choses soient d'une certaine manière. Sur le disque, j'ai joué sur une [Fender] '68 P [Precision Bass] avec des flatwounds dessus, des flatwounds Thomastik, donc il y a un peu de ce son Motown old-school sur le disque, et j'ai utilisé un [amplificateur] Ampeg B-15, pour ça.
J'étais content du son, mais au moment du mixage, il s'est un peu perdu dans le décor. J'ai donc opté pour une Jazz Bass [Fender], car je voulais qu'elle « pique » un peu plus et qu'elle ne soit pas aussi « large » et « grasse » qu'une P. Je cherche maintenant un son concentré, et j'utilise aussi mon « arme secrète ». Cette arme est un Boss CS-2, le compresseur japonais.
AW: Oh wow.
William Zeglis [Le Rubens] : Ouais, et il fait un truc vraiment incroyable. J'avais un compresseur à pied à mille dollars et tout ce truc dingue ! Je m'en suis débarrassé et je suis passé à un compresseur Boss $120. Un japonais. Il donne l'impression que vos doigts vous envoient des décharges électriques. L'attaque est tellement puissante et percutante. Je n'ai jamais rien entendu de tel auparavant. Donc, je l'utilise d'abord dans ma chaîne, puis j'utilise une pédale d'égalisation, où il y a un truc qu'ils utilisaient à l'époque de la Motown. Ils voulaient toujours que la basse soit « plus grosse », mais l'aiguille sautait du disque ; parce qu'il y avait trop ou qu'ils ne pouvaient pas pousser suffisamment.
Ce qu'ils ont fini par apprendre, c'est que si vous enlevez 100 Hz et que vous le doublez avec 200, la basse double simplement en puissance sans aucun changement de volume. C'est donc ce que je fais avec ma pédale d'égalisation. J'enlève 100 Hz et je double 200 Hz. Ma basse est désormais plus « en avant » dans le mix, et avec ce compresseur, c'est la meilleure combinaison que j'ai eue jusqu'à présent. Jazz Bass, compresseur, égalisation, puis j'utilise parfois un octaver Boss, et une pédale de chorus, et c'est… à peu près tout. Pour l'instant, elle passe par un Ampeg.
Il y a quelque chose dans les Ampeg qui me tient à cœur. Même s'ils tombent en panne tout le temps sur la route. Il faut en avoir deux sur la route. Il y en a toujours un qui tombe en panne. Donc... ouais, c'est à peu près tout. Je pourrais te parler de ces amplis pendant des heures !
AW : Comme tu l'as laissé entendre plus tôt, avec cet album, vous êtes entrés en studio avec plus d'expérience et d'informations que lors de vos débuts, avec une sélection plus large de chansons à peaufiner et à enregistrer. Sachant que vous avez beaucoup appris entre votre album éponyme et celui-ci, quelles leçons diriez-vous que vous avez apprises en faisant *cet* album et que vous pensez appliquer à votre prochain album ?
William Zeglis [Le Rubens] : Il faut se faire confiance pour certaines décisions, car personne ne sait vraiment ce qui va se passer au bout du compte. Par exemple, notre maison de disques à la maison n'avait pas du tout confiance en Hoops. Ils savaient que c'était un single, mais ils ne pensaient pas que ça allait marcher. Ils ne voulaient pas le sortir comme premier single, bla bla bla. C'est nous qui nous disons : « Ça va être la chanson ! ». Donc, si nous n'avions pas cru en notre propre musique, ça ne serait jamais arrivé.
Il y avait toute une équipe qui travaillait dessus et ils étaient tous d'accord. Donc, c'est ça qui est arrivé... on a beaucoup plus confiance en nous, et c'est ce qui s'est passé avec l'album aussi. Avec les sons de guitare, ou quoi que ce soit, on est sûrs que c'est ce qu'on veut faire. C'est comme ça qu'on veut que notre musique soit présentée. On avait juste plus confiance en la musique et on y croyait beaucoup plus. C'était les choses principales.
AW : Eh bien, vraiment, il semble que vous soyez sur la bonne voie. Il semble que la seule voie à suivre soit en haut d'iciÀ l’avenir, à quoi les fans peuvent-ils s’attendre de la part de The Rubens en 2016 ?
William Zeglis [Le Rubens] : Eh bien, j'espère que nous avons terminé un album ou que nous sommes presque prêts à le terminer. Nous commençons à en parler, comme le font tous les groupes. J'espère que nos concerts s'amélioreront et que nous continuerons à progresser dans ce domaine, car nous avons aussi de gros concerts à venir en Australie. Nous jouons maintenant dans de petites salles chez nous, donc nous devons en quelque sorte nous améliorer. J'espère que nous pourrons ramener cela aux États-Unis. L'expérience que nous avons acquise en Australie, nous l'espérons, nous pourrons la ramener et nos concerts pourront être tout aussi bons ici. Ce sera l'essentiel pour 2016, que nos concerts se développent, je l'espère, et... de nouvelles chansons !
AW : Génial ! J'espère que vous passerez un très bon spectacle à Toronto demain et merci beaucoup d'avoir pris le temps de venir.
William Zeglis [Le Rubens] : C'est bon, mec ! Pas de soucis ! Tu peux nous appeler à tout moment. On est heureux de travailler et de travailler dur, mec, alors merci pour cette interview géniale. J'apprécie.
