Formé en 1995 (sous le nom d'Umlaut) et composé d'un groupe de musiciens très diversifié et tournant, Puscifer est un groupe dirigé par le chanteur de hard rock vétéran Maynard James Keenan (Tool, A Perfect Circle).
La programmation de la tournée est composée de Maynard James Keenan (chant), Carina Round (guitare, banjitar, tambourin), Mat Mitchell (guitare solo), Jeff Friedl (batterie, samples), Mahsa Zargaran (claviers, samples, guitare, chœurs) et Paul Barker (basse).
Qualifiés par Maynard de produit de son « subconscient collectif », les membres de Puscifer se préparent actuellement pour la deuxième partie de leur tournée Money $hot, apportant leur spectacle en direct très stylisé et théâtral à travers les États-Unis pour la deuxième fois. Nous avons récemment eu l'occasion de parler au guitariste principal du groupe et co-auteur-compositeur Mat Mitchell de la tournée et de ses réflexions sur l'évolution du groupe et de nombreux autres sujets passionnants. De plus, dans une première AltWire, nous avons contacté les fans du groupe sur Reddit et nous avons sélectionné une série de questions à poser à Mat lors de notre entretien.
Découvrez ce que Mat avait à dire ci-dessous !
AW : Cela fait presque cinq ans depuis Conditions of my Parole et presque trois ans depuis Donkey Punch. Chaque album semble faire un pas en avant très mesuré. Est-ce que cela vient naturellement ?
Mat Mitchell / Puscifer : Oui, absolument, je pense que nous avons appris de chaque album, de chaque tournée et les relations se sont développées au fil du temps. C'est une progression naturelle, c'est sûr.
AW : Pour aller plus loin, voyez-vous « Money Shot » comme la progression du son exprimé dans « Conditions of My Parole » ou quelque chose d’entièrement différent ?
Mat Mitchell / Puscifer : Une progression, sans doute. Il y a certainement des éléments qui sont similaires, mais ce n'était pas intentionnel. Tout ce qui est similaire ou différent [de Conditions of My Parole] n'était pas intentionnel ou délibéré. C'était une progression naturelle et une étape très organique vers où nous en sommes maintenant.
AW : Nous avons vu des vidéos du groupe en train d'enregistrer dans la cave à vin de Maynard. Cela veut-il dire que Puscifer écrit et enregistre toute l'année ?
Mat Mitchell / Puscifer : C'est vrai toute l'année, mais ce n'est pas toujours le cas. Parfois c'est à Los Angeles, et parfois c'est dans une cave à vin, mais tout dépend de ce qui se passe dans la vie de chacun. C'est vraiment agréable de travailler dans cet environnement, simplement parce que c'est un environnement très différent de celui du travail en studio. Être dans les montagnes et loin d'une grande ville vous met dans un état d'esprit différent et nous trouvons que c'est un environnement vraiment créatif, et que nous accomplissons beaucoup de choses lorsque nous sommes là-bas.
AW : Acoustiquement, comment se passe l'enregistrement dans la cave à vin Caduceus ?
Mat Mitchell / Puscifer : Dans un studio, tout est contrôlé et là-bas, c'est très ouvert. C'est fait pour quelque chose de complètement différent, donc ça comporte des avantages et des inconvénients. La clé est de trouver où ça profite et d'en tirer parti. Les sons de batterie sont incroyables parce qu'il y a beaucoup de béton et de barils ronds en bois, donc on obtient un son de batterie assez incroyable.
AW : Lors de l'enregistrement, abordez-vous la programmation avec un plan déjà en tête sur la manière de reproduire certaines textures en direct avec d'autres instruments : c'est-à-dire guitare, basse, synthé, etc. ?
Mat Mitchell / Puscifer : J'y ai certainement réfléchi, mais j'essaie de ne pas trop penser à la façon dont je vais interpréter mon morceau en live avant de l'écrire ou de le produire. Parce que je ne veux pas me priver de faire quelque chose juste à cause de ça. Je ne veux pas me mettre ce genre de restrictions. Quand on fait un disque, on se concentre juste pour le rendre aussi bon que possible et exactement comme on veut qu'il soit, puis on l'interprète plus tard quand vient le moment de le faire en live. C'est un défi amusant et passionnant de l'écouter et de comprendre comment on va l'interpréter, ce qu'on va essayer de reproduire et ce qu'on va changer pour le rendre plus adapté à un concert. J'y pense certainement de temps en temps, mais en général on essaie de garder ça à part.
AW : Lors de l'écriture d'une chanson, est-ce que la musique ou les paroles viennent en premier ? Combien de temps faut-il généralement entre l'écriture initiale et le montage final de l'enregistrement ?
Mat Mitchell / Puscifer : Cela varie. Parfois je présente la musique et Maynard écrit dessus, et parfois il présente les paroles, ou une ligne, ou une histoire et ensuite nous travaillons ensemble. En ce qui concerne le temps, cela dépend vraiment. Nous lançons toujours des idées, mais ce n'est pas toujours avec l'intention d'en faire immédiatement une chanson. Il y a des idées qui peuvent rester deux ou trois ans avant d'être présentées pour une sorte de dissection. Ensuite, il y a d'autres chansons pour lesquelles Maynard dit "oh, j'ai une idée pour le chant" ou je dis "j'ai une idée pour la guitare" et puis la chanson est terminée en une journée. Donc ça peut prendre entre 2 ou 3 ans et 24 heures !
« Je suis vraiment fier du spectacle que nous faisons actuellement, et j'ai vraiment envie de le jouer devant autant de personnes que possible. On dirait que les gens apprécient ça et je ne pourrais pas demander mieux… »
AW : Comment le fait d'avoir une formation tournante composée de différents musiciens affecte-t-il l'enregistrement en studio et les performances live du point de vue du groupe ?
Mat Mitchell / Puscifer : J'aime vraiment ça parce qu'on peut faire ce qu'on veut. Si quelqu'un apporte quelque chose de différent de ce que quelqu'un d'autre a apporté, il n'y a pas d'ego ou de sentiments qui vont être blessés. Nous savons que tout est une question de vision d'ensemble, donc en tant que producteur, c'est génial. Je peux faire appel à telle personne pour « ceci » et telle autre personne pour « cela » et la palette d'artistes devient bien plus large. Je pense que cela permet d'avoir de meilleures chansons et une vision d'ensemble plus complète, et je pense que c'est beaucoup plus intéressant de cette façon.
AW : Comment trouvez-vous les thèmes des vidéos et des shows en direct ? Comme le thème actuel du catcheur Luchador. Qui est le fan de catch dans le groupe ?
Mat Mitchell / Puscifer : [rires] Eh bien, nous le sommes tous, et il y a eu un thème récurrent depuis le dernier album et depuis l'EP où nous avons commencé à introduire un peu de cela, donc nous voulions le développer. En ce qui concerne les illustrations et les vidéos et ce genre de choses, Maynard et moi lançons tous les deux des idées et nous réfléchissons à ce qui pourrait être cool, aux histoires que nous voulons raconter, à la façon dont nous aimerions que le flux passe d'un acte à l'autre et à la façon dont nous voulons que le spectacle progresse. Nous faisons juste le tri et partons de là. Encore une fois, travailler avec d'autres artistes et pour revenir à ta dernière question sur les différents musiciens, c'est la même chose avec différents artistes visuels et personnes travaillant sur les différentes idées d'histoire et avec tous les différents talents supplémentaires que nous avons travaillant sur les spectacles en direct, nous avons en quelque sorte laissé nos portes ouvertes. Nous avons toujours été ouverts à essayer différentes choses et nous avons eu de la chance.
AW : Comment créez-vous votre personnage sur scène ? Dans quelle mesure vous (le groupe) ressortez-vous ?
Mat Mitchell / Puscifer : Je pense que tout le monde est à peu près lui-même. Il y a certainement quelques éléments théâtraux que nous apportons pour rendre le tout un peu plus intéressant que d'être nous-mêmes, mais je pense que tout le monde est assez ancré dans son truc. Il est certain que Maynard et Carina doivent apporter plus d'énergie et de théâtralité parce qu'ils sont les favoris, donc leur personnalité est davantage mise en valeur.
AW : Pouvons-nous avoir un aperçu de votre configuration live, en particulier des pédales que vous utilisez via votre contrôleur midi, et si vous sélectionnez votre Fender et votre Marshall un par un ou si vous les utilisez simultanément ?
Mat Mitchell / Puscifer : L'ampli principal est le Fender. Beaucoup de gens pensent que c'est un Fender clean, un Marshall dirty, mais ce n'est pas comme ça que je le fais. Le Fender est 90% du son, c'est un Fender Vibro-King et parfois, si je veux quelque chose d'un peu plus axé sur les médiums, je passe au Marshall ou je mélange les deux. En ce qui concerne les pédales, j'utilise un tube screamer et une vieille pédale de Fuzz Boss, et juste le truc normal. Beaucoup de pédales Boss, ce qui m'a un peu surpris. Nous travaillions sur le Conditions Au fil des années, je suis devenu un peu collectionneur de pédales comme la plupart des guitaristes. J'ai toutes ces pédales de fuzz boutique et toutes ces choses qui, selon moi, vont être géniales, mais ensuite je me retrouve à graviter vers beaucoup de pédales Boss. Certaines de ces choses sont tout simplement imbattables. Même dans mon équipement live, il y a quelques choses « boutique », mais la majorité d'entre elles sont des pédales Boss. Ensuite, j'ai une guitare Fender Esquire et une Jerry Jones Bass 6. Beaucoup de gens demandent ce qu'est la guitare Longhorn Black et c'est la Jerry Jones Bass 6. Elle est vraiment bonne pour ce genre de trucs « spaghetti », le genre de trucs entre une basse et une guitare octave. C'est vraiment cool pour ça.
AW : J’espère que ça ne vous dérange pas, mais j’aimerais revenir sur les attentats du Bataclan l’année dernière. Le groupe a donné un concert à New Haven, dans le Connecticut, peu après les attentats de l’Etat islamique à Paris, où votre camarade Matt McJunkins a été retenu en otage. Pendant le concert, Maynard a déclaré qu’il avait « à peine réussi à terminer le concert ». Pourriez-vous nous décrire ce que cela représentait de jouer ce concert et d’interpréter ces chansons ? Le groupe a-t-il déjà envisagé d’annuler le concert ?
Mat Mitchell / Puscifer : Je n'ai pas d'objection à en parler. [Au début], il y a eu la découverte initiale qu'il se passait quelque chose, et le fait de savoir que vos amis étaient en ville, puis de découvrir qu'il se passait quelque chose dans le bâtiment dans lequel ils se trouvaient. C'était comme des montagnes russes, car ce sont vos proches et vous voulez qu'ils soient en sécurité, donc nous étions tous sur le bord de nos sièges et essayions d'obtenir toutes les informations possibles. Nous étions très heureux d'apprendre qu'il était sain et sauf et que la plupart des membres du groupe et leur entourage allaient bien. Donc vous êtes heureux, mais aussi choqué et cela vous frappe en quelque sorte. Je ne pense pas que quiconque ait envisagé d'annuler le spectacle ou quoi que ce soit, juste parce qu'il faut continuer à avancer. Vous ne pouvez pas simplement arrêter parce que quelque chose de mal s'est produit.
Pendant le concert, il y avait juste certaines chansons et paroles, vous savez, où vous jouez la chanson et vous pensez à ce que votre ami a traversé, ou à ce que les gens qui n'ont pas pu venir ont traversé, et c'est juste une question d'émotion. Nous n'avons jamais envisagé d'annuler et nous n'avons pas pensé à l'impact que cela aurait sur nous. Nous avons tous fait face à la situation comme nous l'avons fait, et je pense que cela fait aussi partie de la guérison. Surmonter cette épreuve et ressentir ces émotions, vous savez ?
AW : Absolument, et je voulais juste vous remercier d’avoir accepté de revenir sur ce sujet. Je sais que certains de nos lecteurs voulaient connaître votre avis sur l’incident, et votre ouverture d’esprit pour en discuter est appréciée. Pour en revenir à votre propre musique… Puscifer va-t-il continuer à essayer de sortir quelque chose selon un calendrier assez régulier ou voyez-vous des projets futurs se concrétiser si seulement le moment est venu pour tout le monde ?
Mat Mitchell / Puscifer : Cela dépend en quelque sorte de ce qui se passe à ce moment-là, de ce qui se passe et de qui fait quoi. Nous sommes constamment créatifs et travaillons sur des choses, et c'est généralement un an ou quelques mois avant que nous nous disions "hey, pourquoi ne pas sortir un disque cette année", vous savez, puis nous prenons toutes ces idées et commençons à finaliser, consolider et développer les choses. Quant à le faire plus régulièrement, je ne sais pas. Cela dépend simplement du temps dont nous disposons et de ce que nous ressentons à ce moment-là. Nous n'avons pas vraiment de programme en dehors de ce disque ou de cette tournée, et nous partons de là. Maynard est occupé avec son vin et il a quelques groupes avec lesquels il joue, donc il est super occupé et tout le monde a aussi ses propres trucs. Cela dépend juste du moment où tout s'aligne et du moment où cela semble être le bon moment pour tout le monde.
AW : Qu'est-ce que vous aimeriez accomplir avec Puscifer ? Qu'espérez-vous voir dans l'année à venir ?
Mat Mitchell / Puscifer : En ce qui concerne ce que j'aimerais accomplir, je suis très content du disque que nous avons sorti. C'est un accomplissement dont je suis vraiment fier et je veux juste continuer à faire de bons disques et de la bonne musique. Je suis vraiment fier du spectacle que nous faisons maintenant et je veux vraiment jouer ce spectacle devant autant de personnes que possible. Il semble que les gens apprécient cela et je ne pourrais pas demander mieux. Je veux juste continuer à faire ce que nous faisons et j'espère que les gens continueront à l'apprécier.
