Entrevista de Rise Against: una charla con Zach Blair

Zach Blair de Rise Against habla sobre el nuevo disco de la banda, Ghost Note Symphonies Vol. 1…

En el caótico ambiente político actual, Estados Unidos aparentemente nunca ha estado menos unido, con personas de ambos partidos compitiendo por una oportunidad de hacer oír sus voces.

Ya sea en las redes sociales (Facebook, Twitter, etc.), en la sección de comentarios de un artículo de noticias o en un lugar público, no hace falta ir muy lejos para ver opiniones políticas en pugna por su momento de protagonismo. Esas voces incluso han llegado a la música y al entretenimiento, con artistas e intérpretes que utilizan sus medios como plataforma para difundir un mensaje y unir a los oyentes en torno a su causa.

Una banda que ha estado haciendo oír su voz desde el principio (y mucho antes del clima político actual) es Levantarse contra.

Formada en 1999, Rise Against ha utilizado constantemente su música como vehículo para el cambio y como una oportunidad para marcar una diferencia e inspirar a otros a hacer lo mismo. Recientemente, en vísperas del lanzamiento de su nuevo disco acústico Sinfonías de notas fantasma, vol. 1Hablamos con el guitarrista. Zach Blair para discutir el proceso de grabación de la banda para el nuevo disco, sus pensamientos sobre la situación actual en los Estados Unidos (y cómo podemos solucionarlo), las responsabilidades de su banda para mantenerse en el mensaje y lo que se avecina para Levantarse contraVea nuestra entrevista a continuación.

AW: ¡Gracias por tomarte el tiempo de hacernos esta entrevista, Zach! ¿Cómo estás?

Zach Blair / Levantarse contra: ¡Soy un buen hombre! Volé a última hora a la ciudad de Quebec porque se canceló un festival el sábado y nos ofrecieron otro el jueves, pero nos enteramos ayer, así que tuvimos que volar hoy. Es un poco caótico.

AW: ¡Seguro que tu cabeza está dando vueltas ahora mismo!

Zach Blair / Levantarse contra: [Risas] Sí, un poquito, ¡no me esperaba esto!

AW: ¡Por supuesto! ¡Espero que las cosas se calmen un poco para ti! Empecemos hablando de tu nuevo disco, ¿de dónde surgió la idea? Sinfonías de notas fantasma ¿Qué fue lo primero que os inspiró a volver atrás y reexaminar algunas de vuestras canciones más antiguas bajo una luz completamente nueva?

Zach Blair / Levantarse contra: La idea inicial era hacer algunas canciones acústicas extra, como cuatro o cinco, ni siquiera era un concepto hacer un álbum completo. La idea era hacer un EP, solo por diversión porque no habíamos estado en el estudio durante un tiempo... y con Bill Stevenson quien fue nuestro productor de toda la vida, con quien no grabamos en Lobos – Estábamos buscando una razón para volver y hacer algo con él porque tenía algo de tiempo disponible, y sentimos que tal vez sería divertido volver y reexaminar algunas de estas canciones bajo una luz diferente.

Y una vez que entramos, fue muy divertido y fluía tan bien que cobró nueva vida. Empezamos a pensar en ideas para canciones, con algunas canciones antiguas, y cada uno pudo elegir algunas. Tim McIlrathNuestro cantante, guitarrista y compositor tiene tanto talento para el estilo acústico de cantautor que simplemente toma la pelota y se deja llevar. Así que estas ideas empezaron a tomar vida y, al escucharlas con otros oídos, nos dimos cuenta de que estábamos sentados sobre un disco entero.

AW: A la hora de deconstruir las canciones y reimaginarlas para este álbum, ¿cómo abordaste el proceso de composición? ¿Cada nueva versión partió de un punto de partida similar o cada tema tuvo un enfoque diferente?

Zach Blair / Levantarse contra: Cada pista algo así como Tenía un enfoque diferente. La idea era "tratar de no tocar estas canciones con una guitarra acústica de la misma manera que lo harías con una eléctrica". Así que tratamos de alejarnos de eso, y aunque algunas de las canciones son un poco similares a eso, otras canciones están completamente reorganizadas a través de una lente diferente y con instrumentos diferentes a los que esperarías. Algunas de ellas tienen secciones de cuerdas, algunas son de piano y algunas son de ukelele. Así que fue muy divertido deconstruirlas y probar todo lo que pudimos.

AW: Algunas de las canciones reimaginadas para Sinfonías de notas fantasma Eran de álbumes que se lanzaron antes de que te unieras a la banda. ¿Cómo te sentiste al poder darle tu toque personal a esas primeras canciones?

Zach Blair / Levantarse contra: Fue muy divertido, pero también le estábamos dando diferentes giros. cada canción porque de todos modos no estábamos tocando lo que hicimos en el disco.

La mayor parte del disco lo terminé tocando la afinación Nashville, que es básicamente cuando tomas una guitarra de 12 cuerdas y hay cuerdas de zumbido en esa guitarra de 12 cuerdas, por lo que la afinación Nashville es cuando afinas una guitarra de seis cuerdas con todas las cuerdas de zumbido de una guitarra de 12 cuerdas. Lo que suena mucho más brillante, mucho más brillante y hace que "resalte" mucho más. Así que realmente estaba adoptando ese enfoque. Porque con las canciones acústicas, o un álbum acústico, realmente no quieres sobrecargarlo con demasiada información, ya que esa es básicamente la idea, despojarlo por completo.

Para nosotros, se trata de sacar las guitarras, la distorsión y la batería, y de que la canción sobreviva solo por sus méritos o por lo bien escrita que esté. Así que cada canción empezaba con la guitarra acústica y la voz de Tim, y nos preguntábamos si acaso necesitaba a alguien más. Y si necesitaba a alguien más, ¿qué instrumento necesitaba?

A veces era otra guitarra, pero a veces era un violín y a veces era un piano. A veces era un bajo acústico y a veces no. A veces necesitaba más producción y a veces no necesitaba nada más que una guitarra y una voz. Esa fue la parte más divertida de todo.

Pero para responder a tu pregunta, y para abordar canciones en las que originalmente no toqué, he estado en la banda tanto tiempo que casi se siente como si hubiera tocado en ellas porque me uní a mitad de la gira del disco. El Sufriente y el Testigo.

Habían estado de gira con ese disco solo seis meses cuando me uní, así que casi parece que yo mismo grabé esas canciones porque tengo una gran relación con ellos y las he estado tocando durante tanto tiempo. Lo mismo ocurre con las canciones de Revoluciones por minuto y El canto de sirena de la contracultura, y así sucesivamente.

AW: Dado que el título del álbum menciona claramente “Volumen 1”, ¿ha habido discusiones sobre hacer más volúmenes en el futuro?

Zach Blair: Es una de esas cosas que dejamos abiertas y, de hecho, se mencionó cuando lo discutimos de esa manera. Tim presentó la idea y pensamos: "si nunca llegamos a hacer un Volumen 2, ¿será una decepción para alguien?". Eso siempre es un poco interesante. Deja un signo de interrogación y, con suerte, algún día llegaremos a hacer un Volumen 2, pero con la banda, nuestro horario y el hecho de que todos vivimos en diferentes rincones de los EE. UU., definitivamente queríamos dejarlo en un signo de interrogación para todos los demás tanto como para nosotros mismos.

AW: Volviendo a una respuesta anterior, sobre tu álbum de 2017 Lobos Ustedes trabajaron con Nick Raskulinecz, rompiendo la larga tradición de trabajar con Bill Stevenson y Jason Livermore. ¿Qué cosas hizo Nick de manera muy diferente a Bill y Jason?

Zach Blair / Levantarse contra: Realmente fue algo diferente en todos los aspectos. Entramos con Bill cargados de mucha experiencia y, personalmente, estuve en una de las primeras bandas que grabó en The Blasting Room en Fort Collins, Colorado. No se sabe con certeza si fue la primera. Eso se remonta a 1995, y toqué en una banda con Bill, así que no hay ninguna experiencia que vaya a ser tan parecida a esa para mí personalmente.

Y para la banda, él ha hecho todos los discos menos tres que la banda ha publicado. Así que es una ventaja injusta porque tenemos un lenguaje y una forma de hacer las cosas. Cuando volvemos a ese estudio, casi parece que estamos continuando con el mismo disco en el que hemos estado trabajando durante décadas. Simplemente volvemos a caer en los viejos hábitos.

Así que para nosotros como banda, eso es genial y hay más aspectos positivos que negativos, pero sentimos que nos estábamos quedando atrás un poco y que era hora de probar algo nuevo. Esto se sumó al hecho de que Bill ahora tiene Los Descendientes volver a ser una unidad de gira en toda regla y un negocio completo y no solo una reunión de festival única.

Están sacando discos geniales y están trabajando de nuevo, así que nuestros horarios tampoco cuadraron. Necesitábamos grabar un disco y él no tenía tiempo. Así que pensamos que no había mejor momento que ahora para intentarlo y contratar a otra persona, porque hacía años que la banda no hacía eso y antes de que yo estuviera en la banda. La última vez que lo habían hecho fue Canto de sirena de la contracultura.

Desde que estoy en la banda, hemos grabado con Bill. Fue genial y todos nos lo pasamos genial, y Nick fue un gran productor. Pero nos hizo darnos cuenta de quiénes éramos como banda y de nuestras fortalezas y debilidades, y volver a Bill para... Sinfonías de notas fantasma, realmente fue como volver a casa. Te das cuenta de las cosas en las que te apoyas y de las que dependes.

Pero grabar con Nick fue un gran proceso. Fue genial dejar que alguien más entrara en nuestro mundo, por así decirlo, y ver cómo funcionaba todo y cómo se adaptaban a nosotros y cómo nos adaptábamos nosotros a ellos. Somos un poco conservadores y tenemos la edad, así que lo diremos así [risas].

AW: Hace unos años Tim dijo que veía la música como un vehículo para el cambio y que quería que Rise Against marcara una diferencia en lugar de ser una banda que no dice nada importante. Con eso en mente, ¿cómo crees que podemos salir del caos absoluto al que nos enfrentamos actualmente en Estados Unidos y qué papel crees que pueden desempeñar bandas como Rise Against para generar un cambio?

Zach Blair / Levantarse contra: Admito que a veces es muy difícil no sentir que tu voz no importa y que, por muy fuerte que grites, nadie te escucha o, si te escuchan, nadie te da importancia. Imagino que hoy en día todo el mundo acaba sintiéndose así, porque estamos en el Salvaje Oeste.

Estos son tiempos como nunca hemos visto como cultura, y siento que es importante en estos tiempos – y ese es el concepto principal del nuevo disco – no solo enfocarse en esa inutilidad, o ese sentimiento inútil, sino en cambio hablar tan fuerte como puedas y tratar de contraatacar tanto como puedas.

Haz todo lo que puedas e involúcrate en la política local, y definitivamente vota, aunque mucha gente ahora tenga esa sensación de que "oh, las elecciones van a ser manipuladas de todos modos otra vez", y hay tantas razones para que alguien no diga nada ahora, debido a este idiota que tenemos en el cargo. Lo cual es triste, pero para una banda como nosotros, estábamos haciendo este disco cuando se estaban llevando a cabo las elecciones y definitivamente cambió la idea del disco para nosotros.

Eso es lo que realmente estamos tratando de hacer, y es que en cada show, cada noche, tratamos de decir algo sobre esto. Creo que todos tenemos un poco de voz. A veces tenemos un micrófono en la cara como ahora, y puedes usarlo para decir lo que quieres decir. Y tenemos la capacidad de que algunas personas quieran escuchar lo que estamos tratando de decir, lo cual es algo bueno, pero incluso si eres un tipo promedio o una persona promedio en la calle, también puedes hacer algo. Solo se necesitan agallas para hacerlo, lo que es decir mucho hoy en día.

AW: ¡Excelente respuesta! ¡Gracias! Recientemente lanzaste un video para Megaphone. Trabajaste con Decadencia, un colectivo de arte activista conocido por su propio activismo. ¿Cómo surgió la colaboración con Indecline? ¿Podrías contarme más sobre el proceso creativo de ese video?

Zach Blair / Levantarse contra: Habían hecho un vídeo propio y habían utilizado una canción de Rise Against como fondo, que nos enviaron para que aprobáramos. Y después de que empezáramos a hablar, nos dimos cuenta de que eran fans y que teníamos mucho en común y espíritus afines, y que tenían algunas ideas para la música que estábamos haciendo.

Dio la casualidad de que se nos ocurrió la idea de publicar esa canción en formato de 7 pulgadas con dos canciones que no habían llegado al mercado. Lobos Así que todo salió de manera fortuita y creo que hicieron un gran video. Es completamente ilegal el video que hicieron [risas] pero eso nos lleva a la última pregunta de qué se puede hacer hoy en día para hablar y tratar de hacerse escuchar, o hacerse notar o tratar de decir algo. Y no estoy promocionando exactamente todo lo que sucedió en el video, pero hay una forma de hacerlo, ¿sabes?

AW: Hablando de colaboraciones, recientemente también trabajaste con el fotógrafo Rob Fenn en un libro de fotografías. ¿Qué dirías que fue lo que atrajo a la banda a colaborar con él en las fotografías de Rob? De todas las fotografías incluidas en el libro, ¿hay algún momento en particular que haya captado y que te haya llamado la atención?

Zach Blair / Levantarse contra: Habíamos visto el trabajo que había hecho para Robar zombi, y todos hemos estado haciendo esto durante mucho tiempo, pero nunca había visto a un fotógrafo en vivo con esa dinámica, y quién podía capturar una banda de la forma en que Rob la había capturado.

Todos estábamos asombrados con cada una de las fotos que había hecho, y se notaba que realmente lo vivía, y resulta que lo vivía porque estaba de gira con estas bandas y conocía realmente sus personalidades, y estaba tomando estas fotos espontáneas detrás del escenario. Parecía real, parecía auténtico y hay tantas cosas que pasan mientras estás aquí que es la suma de todas las partes.

Claro que una parte importante es subir al escenario y tocar frente a la gente, pero esa es la persona que eres cuando estás en el escenario. También hay una persona que eres detrás del escenario y la persona que eres en la vida cotidiana, y Rob tiende a reflejar eso de una manera muy genial, y simplemente se convierte en parte de toda la unidad. Viaja contigo y hace giras contigo y simplemente se convierte en un miembro de toda nuestra familia.

Nada nos pareció intrusivo y realmente bajamos la guardia, así que no creo que pueda elegir un momento en particular. Cada vez que miro el libro, todavía veo cosas que había olvidado por completo porque las capturó de una manera tan realista y fiel a la esencia de lo que estaba sucediendo.

AW: Hablemos del futuro. ¿Hacia dónde crees que irá Rise Against en los próximos años? Bandas de punk como Black Flag, Anti-Flag, Bad Religion, etc., siguen en activo mucho más allá de sus 20 años de existencia. ¿Crees que Rise Against tendrá un futuro similar?

Zach Blair / Levantarse contra: ¡Eso espero! Creo que con la determinación de los cuatro caballeros involucrados, sin duda. Pero es difícil predecir el caprichoso público comprador o la capacidad de atención del oyente de rock promedio. Creo que el panorama cambia tan a menudo que es casi como intentar subirse a la corriente, ¿sabes a qué me refiero?

Hasta ahora lo hemos hecho con cierto éxito, así que realmente espero que podamos aprovechar de algún modo lo que hemos hecho hasta ahora, mantenerlo y poder seguir aprovechando esa ola. Hemos tenido mucha suerte hasta ahora y espero que siga siendo así.

AW: ¡Gracias una vez más por tu tiempo! ¿Algo más que te gustaría añadir?

Zach Blair / Levantarse contra: Tenemos una gira que comienza muy pronto y vamos a llevar a cabo AFI y Anti-bandera con nosotros en todo Estados Unidos en dos períodos diferentes y estamos muy ansiosos por eso, y ese será el resto del verano para nosotros, lo cual será genial.

Como dijiste, tenemos un libro. Paradero desconocido que ya está disponible, el de 7 pulgadas de “Megaphone” que también está en iTunes y el nuevo video. Y por supuesto Sinfonías de notas fantasma ¡que saldrá el 27 de julio!