Ich will ehrlich sein. Bayside ist meine Lieblingsband, und das schon seit ich 11 Jahre alt bin. Ihr Logo ist prominent auf meinen linken Arm tätowiert. Ich höre ihre Alben in Dauerschleife, wenn ich im Flugzeug oder auf einem Roadtrip bin. Als ich auf der Highschool war und Hausarrest hatte, holte ich mir einen meiner ersten wirklich schlimmen Sonnenbrände, nachdem ich gelogen hatte, um aus dem Haus zu kommen und sie bei der Zumiez Couch Tour zu sehen. Da ich aus Queens, NY, komme, hat Bayside eine riesige Fangemeinde im Nordosten und eine loyale, selbsternannte Kultanhängerschaft weltweit. Seit ich aus Baltimore weggezogen bin, habe ich viel seltener die Gelegenheit, sie live zu sehen. Ihr Auftritt bei den Mavericks war ihr erster Auftritt als komplette Band in Jacksonville, FL, seit Jahren. Fans in Jacksonville hatten letztes Jahr die Chance, einen Soloauftritt von Frontmann Anthony Raneri zu sehen, aber dies war die lang erwartete Rückkehr von Bayside.
An diesem Tourtag gesellten sich zu Bayside Hot Rod Circuit und Say Anything, zwei Gruppen, die sich wie Bayside in den 2000er Jahren eine treue Anhängerschaft alternativer Fans erspielt haben. Hot Rod Circuit brachte an diesem Abend eine stimmungsvolle Energie zu Mavericks. Die fünfköpfige Band aus Alabama spielt seit zwanzig Jahren ihre eigene Version von Emo-Alternative-Rockmusik. Obwohl sie nicht die eingängigste oder schockierendste Musik machen, legten sie eine solide Show hin, bevor Say Anything und Bayside auf die Bühne kamen.
Nachdem Hot Rod Circuit die Bühne verlassen hatte und Say Anything sich aufgebaut hatte, stolperte Max Bemis zum Mikrofon. Auf dieser Tour waren Bayside und Say Anything abwechselnd Headliner. Das macht Sinn. Beide haben in den letzten Jahrzehnten ihre eigene Kultanhängerschaft entwickelt, mit Millionen sich überschneidender Fans aus der Emo- und Alternative-Szene weltweit. Ich ging in die Show und freute mich darauf, Say Anything spielen zu sehen. Ich war nie ein eingefleischter Fan, aber ich liebte Songs wie „Wow (I Can Get Sexual Too)“, „Alive With The Glory of Love“ und „Shiksa (Girlfriend)“, als ich sie auf MTV, Warped Tour Compilation-Alben und in Hot Topic hörte. Ich freute mich natürlich darauf, sie live auftreten zu sehen.
Say Anything hat „Wow (I Can Get Sexual Too)“ nicht gespielt. Sie haben ihren beliebtesten Song nicht gespielt, nicht als Opener, nicht als Zugabe, nicht ein einziges Mal am Abend. Bemis war bereits verschwitzt und offensichtlich betrunken, als er auf die Bühne kam. Anscheinend hat er eine Vorgeschichte damit, in der er sich in der Vergangenheit sogar auf der Bühne übergeben hat. Manchmal kann Alkohol Menschen lustiger, kontaktfreudiger und angenehmer machen. Max Bemis war eher wie jemandes betrunkener Onkel, über den niemand spricht – derjenige, der fest davon überzeugt ist, dass die Tagesschicht im Stripclub der beste Ort für ein Mittagsbuffet ist. Sein Auftritt hat darunter gelitten. Der Gesang war nicht gut.
Irgendwie schien es niemanden zu interessieren. Die Fans von Say Anything sangen treu mit, lachten und jubelten über Bemis' seltsame rassistische Kommentare („Ich bin Jude. Wenn meine Stimme zu jüdisch für dich ist: Anthony von Bayside ist Italiener. Das ist irgendwie wie jüdisch.“) Er bedankte sich bei der Menge und lallte, er wisse, dass er in Florida sei, aber nicht in welcher Stadt, und er sei sich nicht sicher, ob Bayside schon gespielt habe oder nicht. Meine Schwester sah ein paar Tage später das Datum der Tour in Orlando und sagte, er sei genauso betrunken gewesen. Glücklicherweise spielte Bayside an diesem Abend zuerst, und sie ging zusammen mit einigen anderen früh.
Als Say Anything die Bühne verließ, lag eine magische Stimmung in der Luft. Bayside ist ein Kult – ein selbsternannter, loyaler Kult von Freunden und Fans aus aller Welt, die sich zu diesen Shows zusammenfinden. Frontmann Anthony Raneri kam in einem einzigen Strahl weißen Lichts auf die Bühne, von Nebel umgeben, als er die Eröffnungsakkorde zu „They Looked Like Strong Hands“ anstimmte. Es ist eines dieser klassischen Rock’n’Roll-Tableaus, das einem einen Schauer über den Rücken jagt, wenn es richtig gemacht wird. Die Menge schloss sich zusammen und trällerte Wort für Wort diesen klassischen Bayside-Hit. Es ist einer ihrer sanfteren Tracks, der sich wunderbar in Akustikversionen übertragen lässt.
Wenn Raneri auftritt, bringt er eine Authentizität auf die Bühne, die ihresgleichen sucht. Sein Gesang hat live Albumqualität, aber gleichzeitig ist es, als ob seine Worte und Gefühle zum ersten Mal über seine Lippen strömen. Seine Bühnenpräsenz ist bescheiden, aber selbstbewusst. Bayside verbindet die Ehrlichkeit von Emo mit der Energie von Punk und dem Können, das es einem Künstler ermöglicht, Genres zu überschreiten. Es ist ihnen wichtig, ihren Fans jeden Abend die bestmögliche Performance zu bieten, und im Gegenzug bilden ihre Fans eines der besten Live-Publikums überhaupt.
Ihr Pit ist immer solide. Die Mitte der Menge explodierte von dem Moment an, als „They Looked Like Strong Hands“ endete. In einem Bayside Pit wird nicht hart getanzt; die Leute helfen sich gegenseitig auf; und für treue Punkfans fühlt es sich wie zu Hause an. Nachdem die Show zu Ende war, ging ich in den strömenden Regen hinaus, meine blutende Schulter lief mir rot über den Rücken, ein fleckiger violetter Bluterguss breitete sich über mein Schienbein aus und ich hatte ein breites Grinsen im Gesicht. Bayside wird Sie dazu bringen, jedes Lied im Pit zu verbringen und jedes Wort mitzusingen. Es ist eine gegenseitige Wertschätzung, die zwischen der Band und ihrem treuen Fankult besteht.
Sie spielten Titel aus ihrem gesamten Veröffentlichungsspektrum und konzentrierten sich auf Hits und Publikumslieblinge. „Blame it on Bad Luck“, „Masterpiece“, „Devotion and Desire“, „Duality“, „Sick, Sick, Sick“ und „They're Not Horses, They're Unicorns“ wurden alle gespielt, zusammen mit ein paar neueren Titeln. Trotz der langen Setliste wollte ich nach Hause mehr. Hätten sie an diesem Abend noch ein komplettes Set gespielt, wären die Fans geblieben und hätten treu noch etwa zwanzig weitere obskure Titel aus ihrem Repertoire mitgesungen.
An diesem Abend gab es einen starken Kontrast zwischen Max Bemis und Anthony Raneri. Raneri wusste, in welchem Veranstaltungsort er sich befand, bedankte sich herzlich bei der Menge und versprach, bald wieder nach Jacksonville zu kommen. Er war sich sehr bewusst, wo er war und dass er als Headliner vor vollem Haus auftrat.
Bayside ist eine Band, die keine Gimmicks auf die Bühne bringt. Sie haben keine verrückten Outfits, Gitarrenwürfe oder vulgären Witze. Sie sind erwachsene Männer, die die nötige Übung und Konzentration aufbringen, um sich eine treue Anhängerschaft zu verdienen. Bayside ist ein Kult.
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