Seré sincero. Bayside es mi banda favorita y lo ha sido desde que tenía 11 años. Su logo está tatuado en un lugar prominente de mi brazo izquierdo. Escucho sus álbumes una y otra vez cuando estoy en vuelos y viajes por carretera. Cuando estaba en la escuela secundaria y estaba castigado, tuve una de mis primeras quemaduras de sol verdaderamente horribles después de mentir para salir de la casa y verlos tocar en el Zumiez Couch Tour. Al ser de Queens, NY, Bayside tiene un gran número de seguidores en el noreste y un grupo de seguidores leales y autoproclamados de culto en todo el mundo. Desde que me mudé de Baltimore, la oportunidad de verlos en vivo se ha vuelto mucho más rara. Su aparición en Mavericks fue la primera vez que tocaron como banda completa en Jacksonville, Florida en años. Los fanáticos de Jacksonville tuvieron la oportunidad de ver una actuación en solitario del líder Anthony Raneri el año pasado, pero este fue el regreso muy esperado de Bayside.
En esta fecha de la gira, Bayside se unió a Hot Rod Circuit y Say Anything, dos grupos que, como Bayside, se han ganado seguidores leales de fans alternativos a lo largo de la década de 2000. Hot Rod Circuit trajo una energía que complació al público a Mavericks esa noche. El quinteto con base en Alabama ha interpretado su propia versión de la música rock alternativa emo durante veinte años. Si bien no hacen la música más pegadiza ni la más impactante, dieron un espectáculo sólido antes de que Say Anything y Bayside subieran al escenario.
Después de que Hot Rod Circuit dejara el escenario y Say Anything se instalara, Max Bemis se tambaleó hasta el micrófono. En esta gira, Bayside y Say Anything fueron cabezas de cartel alternadas. Tiene sentido. Cada uno de ellos ha tenido su propio culto de seguidores desarrollado en las últimas dos décadas con millones de fanáticos superpuestos de las escenas emo y alternativa de todo el mundo. Fui al espectáculo con ganas de ver a Say Anything tocar. Nunca fui un fan ávido, pero me encantaron temas como "Wow (I Can Get Sexual Too)", "Alive With The Glory of Love" y "Shiksa (Girlfriend)" porque los escuché en MTV, álbumes de compilación de Warped Tour y en Hot Topic. Sin duda, estaba deseando verlos actuar en directo.
Say Anything no tocó “Wow (I Can Get Sexual Too)”. No tocaron su canción más popular, ni como apertura, ni como bis, ni una sola vez durante la noche. Bemis ya estaba sudado y obviamente borracho cuando subió al escenario. Aparentemente tiene antecedentes de esto, llegando tan lejos como a vomitar en el escenario en el pasado. A veces el alcohol puede hacer que las personas sean más divertidas, más extrovertidas y más agradables. Max Bemis era más como el tío borracho de alguien del que nadie habla, el que cree firmemente que el turno de día en el club de striptease es el mejor lugar para un almuerzo tipo buffet. Su actuación sufrió por esto. La voz no era buena.
De alguna manera, a nadie pareció importarle. Los fans de Say Anything cantaron lealmente, riendo y aplaudiendo los extraños comentarios raciales de Bemis (“Soy judío. Si mi voz es demasiado judía para ustedes, Anthony de Bayside es italiano. Eso es algo así como judío”). Agradeció a la multitud, arrastrando las palabras, diciendo que sabía que estaba en Florida, pero no en qué ciudad y que no estaba seguro de si Bayside ya había tocado o no. Mi hermana vio la fecha de la gira en Orlando un par de días después y dijo que estaba igual de borracho. Afortunadamente, Bayside tocó primero esa noche, y ella, junto con varios otros, se fue temprano.
Cuando Say Anything dejó el escenario, se sintió un zumbido mágico en el aire. Bayside es una secta, una secta autoproclamada y leal de amigos y fans de todo el mundo que se unen para estos shows. El líder Anthony Raneri subió al escenario iluminado por un único haz de luz blanca, rodeado de niebla, mientras tocaba los acordes iniciales de “They Looked Like Strong Hands”. Es uno de esos cuadros clásicos del rock and roll que provocan escalofríos cuando se interpretan correctamente. La multitud se unió para cantar palabra por palabra este clásico éxito de Bayside. Es uno de sus temas más suaves que se traduce maravillosamente en acústico.
Cuando Raneri actúa, aporta una autenticidad al escenario que no tiene comparación. Su voz tiene la calidad de un álbum en directo, pero al mismo tiempo es como si fuera la primera vez que sus palabras y sentimientos brotan de sus labios. Su presencia en el escenario es humilde pero segura. Bayside combina la honestidad del emo con la energía del punk y la habilidad que permite a un artista trascender el género. Se preocupan por ofrecer a los fans la mejor actuación posible cada noche y, a cambio, sus fans forman una de las mejores audiencias en directo del mundo.
Su foso siempre es sólido. El centro de la multitud explotó desde el momento en que terminó “They Looked Like Strong Hands”. No hay baile hardcore en un foso de Bayside; la gente se ayuda entre sí; y para los fanáticos leales del punk se siente como en casa. Después de que terminó el espectáculo, salí a caminar bajo la lluvia torrencial, con el hombro sangrando y rojo por la espalda, un moretón violeta con manchas extendiéndose por mi espinilla y una amplia sonrisa en mi rostro. Bayside te hará querer pasar cada canción en el foso y cada palabra gritando. Es un aprecio mutuo que existe entre la banda y su fiel culto de fanáticos.
Tocaron temas de toda su carrera, centrándose en los éxitos y los que más agradaban al público. Tocaron “Blame it on Bad Luck”, “Masterpiece”, “Devotion and Desire”, “Duality”, “Sick, Sick, Sick” y “They're Not Horses, They're Unicorns”, junto con algunos temas más nuevos. A pesar de la larga lista de temas, me quedé con ganas de más. Si hubieran tocado otro set completo esa noche, los fans se habrían quedado, cantando lealmente otros veinte temas más o menos desconocidos de su repertorio.
Esa noche hubo un marcado contraste entre Max Bemis y Anthony Raneri. Raneri sabía en qué lugar se encontraba, agradeció amablemente al público y prometió volver a Jacksonville pronto. Era muy consciente de dónde se encontraba y del hecho de que iba a encabezar el cartel de un teatro repleto.
Bayside es una banda que no lleva trucos al escenario. No tienen atuendos extravagantes, ni lanzamientos de guitarras ni chistes vulgares. Son hombres adultos que han puesto la práctica y la concentración necesarias para ganarse un público fiel. Bayside es una secta.
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