Am 14. Juli 2017 hatte ich das Vergnügen, Propaganda treten im Reggae-Hotspot von Sanford, Florida, auf, der West End Trading Company. Direkt aus Ocala kommend, beehrten sie den Veranstaltungsort als erste im Lineup, um für die Headliner des Abends, Summerlong, zu eröffnen.
Mit einem unter anderem von der Reggae-Legende Bob Marley inspirierten Stil sorgten sie für einen hervorragenden Auftakt des Abends.
Ich traf sie im darauf folgenden Monat am 20. August, als sie am dritten Tag des fünften jährlichen Irie Vibes Music Festival in Lakeland, Florida, als Headliner auftraten, wo ihr Leadsänger Rob Burr Jr. und ihr Mitbegründer und Perkussionist Garrett Riggio sich die Zeit nahmen, mit mir darüber zu plaudern, was die Band zu bieten hat.
Am 29. Dezember beendeten sie das Jahr 2017 mit der Veröffentlichung ihrer ersten EP „Road to Somewhere“.
Egal, ob Sie Reggae-Fan oder Anhänger lokaler Independent-Musik sind, Sie werden die Energie von Propaganjah genießen!
AltWire [Omayra Lopez]: Zunächst einmal vielen Dank, dass Sie sich die Zeit für dieses Interview mit mir genommen haben, für Ihre Fans und unsere Leser! Könnten Sie unseren Lesern und denen, die vielleicht noch nicht von Ihnen gehört haben, bitte die Geschichte Ihrer Band beschreiben?
Robert Burr Jr.: Vor etwa 2 Jahren wurde ich Garrett (Percussionist und Mitbegründer) vorgestellt. Ein gemeinsamer Freund organisierte eine Jam-Session/einen Treffpunkt für uns, da Garrett gerade von Montana nach Ocala gezogen war. Wir verstanden uns schnell und natürlich. Ein paar Monate später rief ich ihn eines Tages an und fragte ihn, ob er jede Woche proben wolle, falls wir eine Band gründen wollten. Unser aktueller Bassist schickte mir zufällig eine Nachricht, ob er vielleicht als Bassist für uns einspringen wolle, und der Rest ist Geschichte. Wir begannen, alle gewünschten Klangebenen hinzuzufügen, und haben uns mittlerweile von einem Duo zu einer kompletten 7- oder 8-köpfigen Band entwickelt.
AltWire [Omayra]: Ich weiß, dass du gerade an deiner EP arbeitest. Wie verlief der Schreibprozess bisher?
Rauben: Zum Glück habe ich vor etwa 5 Jahren beschlossen, Reggae-Musik zu schreiben. Ich wollte mich auf das Positive in meinem Leben konzentrieren und habe meine pessimistische Einstellung aufgegeben, die mich in den Jahren zuvor heruntergezogen hatte. Einige Songs auf unserer ersten EP wurden vor ein paar Jahren geschrieben und einige mit Hilfe eines guten Freundes von mir, Cody Jones. Wir hatten beide parallele Leben geführt und dieselben Situationen durchgemacht. Die Bilder auf der „Road to Somewhere EP“ stammen aus einer sehr friedlichen Zeit in meinem Leben. Positivität wird immer über Negativität siegen und unsere Musik wird das immer widerspiegeln. Ich habe seitdem ständig geschrieben und habe genug Material für mehrere Alben, also machen Sie sich auf viel mehr pulsierende Reggae-Musik von Propaganjah gefasst.
AltWire [Omayra]: Wie entscheiden Sie bei der Vorbereitung einer Live-Show, welche Songs auf Ihre Setlist kommen?
Rauben: Oft schaue ich mir gerne die demografische Zusammensetzung der Orte an, an denen wir spielen, an, denn das bestimmt maßgeblich, wie wir unsere Sets beginnen. Manchmal können wir uns einfach treiben lassen und spontan Änderungen an der Setstruktur vornehmen. Wir möchten die Setstruktur so gestalten, dass sie der Stimmung in der Atmosphäre entspricht.
AltWire [Omayra]: Gibt es bei der Band im Moment irgendwelche Nebenprojekte?
Rauben: Propaganjah ist sehr beschäftigt und nimmt neben meinem Arbeitsplan den Großteil meiner Zeit in Anspruch. Wir spielen drei- bis viermal pro Woche, daher ist es schwierig, an Nebenprojekten zu arbeiten, aber ich habe vielleicht ein paar Kooperationen im Sinn, von denen die Fans begeistert sein könnten. Die Zeit wird zeigen, ob wir uns für Nebenprojekte entscheiden, aber im Moment liegt unser Fokus darauf, den energiegeladenen, echten Reggae-Sound von Propaganjah zu verbreiten.
AltWire [Omayra]: Wann haben Sie gemerkt, dass die Musik Ihre Berufung ist?
Garrett Riggio: Ich schätze, ich war ein junger, sehr verwirrter Mensch, könnte man sagen … ich habe schon in sehr jungen Jahren Musik und Mitsingen geliebt. Ich habe immer versucht, die Stimmen zu imitieren und gut zu klingen. Meine Schwestern haben sich immer über mich lustig gemacht und ich erinnere mich, wie ich mit meiner Oma im Auto fuhr. Ich war 7 oder 8 Jahre alt und habe versucht, einen Song der Backstreet Boys zu singen. Meine Schwestern haben sich über mich lustig gemacht und gesagt, wie schlecht ich sei, und meine Oma meinte: „Eines Tages wird er einer dieser professionellen Sänger sein, du wirst schon sehen!“ Da habe ich erkannt, dass Musik etwas ganz Besonderes für mich ist und etwas, bei dem ich ein Teil sein wollte.“
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AltWire [Omayra]: Was ist Ihre schönste musikalische Erinnerung?
Garrett: Ich habe eigentlich zwei, die miteinander verbunden sind. Das erste war die Show von The Wailers, nachdem wir eineinhalb Jahre lang als Band zusammen waren und ich für sie als Vorgruppe auftreten durfte, obwohl ich und die Band ehrlich gesagt erst seit etwa 6 Monaten zusammen waren. Mit so tollen und inspirierenden Leuten spielen zu können, die buchstäblich Friedensbewegungen ins Leben gerufen und die Welt zu einem besseren Ort gemacht haben, war unglaublich!
Damit verbunden war das erste Mal, dass wir eine Aufnahme landen konnten, nachdem wir bis zu diesem ersten Jahr noch nie eine Studioaufnahme gemacht hatten.
AltWire [Omayra]: Hatten Sie einen musikalischen Hintergrund?
Garrett: Ja, die gesamte Familie meiner Mutter besteht eigentlich aus berühmten Polkamusikern, den Crew Brothers. Ich schätze, ich habe einen musikalischen Hintergrund, aber ich wurde in meiner Kindheit nie dazu angespornt. Mein Vater kommt aus New York und ich bin in Südkalifornien aufgewachsen. Die Musik begann, als meine Schwestern ein Klavier wollten und meine Mutter ihnen Klaviere kaufte und den Unterricht bezahlte. Sie spielten am Ende nicht und ich spielte und spielte darauf herum und bekam Unterricht. Das war mein erstes Instrument. Ich hatte einen musikalischen Hintergrund, aber der Anstoß kam von der Unterstützung meiner Schwestern und meiner Mutter, die uns Instrumente und Musikunterricht besorgte. Meine Mutter hat unsere kreative Seite immer gefördert.
AltWire [Omayra]: Wenn Sie sich nicht der Musik widmen würden, was würden Sie dann tun?
Garrett: Ich mache nebenbei Marketing, habe also mein eigenes Unternehmen und meine gemeinnützige Organisation, die Red Road Foundation. Wir bauen nachhaltige Gemeinschaften für Kinder auf der ganzen Welt auf, wir betreuen derzeit 100 Schüler in Kambodscha. Wir haben eine Schule aus Müll, 10.000 Flaschen und 500 Reifen. Wir haben dort noch andere Gebäude, die auf diese Weise gebaut wurden, sie heißen Earth Ships. Wir arbeiten mit einer Firma namens Earth Ship Cambodia zusammen, um diese zu bauen. Ich war schon immer in Musik und Medien involviert. Ich liebe Fotografie sowie Videobearbeitung und -design und -produktion. Es gab schon immer diese kreative Seite, die mich angezogen hat. Musik und Medien sind etwas, das mir schon immer Spaß gemacht hat, deshalb bin ich auch im Marketing tätig, damit ich meine kreative Seite nutzen kann.
AltWire [Omayra]: Welchen Rat würden Sie aufstrebenden Musikern geben, die versuchen, in der Branche Fuß zu fassen?
Garrett: Stellen Sie sicher, dass Sie Leute und Musiker auswählen, mit denen Sie sowohl auf persönlicher Ebene als auch in Bezug auf Glauben, Richtung und die Art der Musik, die Sie spielen, wirklich übereinstimmen. Ich denke, Leidenschaft ist eine große Sache, also stellen Sie immer sicher, dass die Leute leidenschaftlich und engagiert sind und dieselbe Vision teilen. Wenn Sie eine Gruppe auf diese Weise zusammenbringen können, ist alles möglich. Es war eine unglaubliche Erfahrung, mit den Musikern zu arbeiten, die wir haben, und die Bühne mit diesen Leuten teilen zu können, weil uns das gelungen ist. Bleiben Sie immer bescheiden und dankbar. Denken Sie daran, dass Ihre Fans und die Menschen um Sie herum diejenigen sind, die Ihnen diesen Erfolg und die Möglichkeit dazu ermöglichen. Danken Sie ihnen immer und seien Sie dankbar, denn es ist eine wunderbare Erfahrung, gemeinsam Musik machen zu können.
AltWire [Omayra]: Gibt es eine Nachricht, die Sie zukünftigen Zuhörern und Ihren aktuellen Fans senden möchten?
Garrett: Zunächst einmal vielen Dank, dass Sie uns folgen und ein Fan unserer Musik geworden sind, und der positiven Stimmung, die wir zu verbreiten versuchen, damit diese positive Dynamik in unserer Welt erhalten bleibt. Wir haben jede Menge Negatives, also wollen wir wirklich diese Botschafter des Friedens und der Liebe sein und diesen Lebensstil leben und ihn mit den Menschen um uns herum teilen und alle mit einbeziehen. Wenn ich ihnen eine Botschaft übermitteln sollte, dann diese: Tun Sie immer das, was Sie lieben. Ich denke, Jim Carrey hat es am besten ausgedrückt, als er sagte, dass man bei etwas, das man nicht liebt, leicht scheitern kann, also können Sie genauso gut die Chance ergreifen, etwas zu tun, das Sie lieben und für das Sie eine Leidenschaft haben. Wenn es Ihnen Angst macht und Sie gleichzeitig begeistert, sollten Sie es auf jeden Fall tun. Es ist etwas, das es wert ist, ein Risiko einzugehen, denn Sie haben nur eine Chance im Leben und Sie können es genauso gut zu allem machen, was Sie sich immer gewünscht und wovon Sie immer geträumt haben.
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