[AltWire-Interview] Mikey Mike

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von Derek Oswald

Mikey Mike

Wenn Sie kürzlich durch die Straßen von LA gelaufen sind, haben Sie vielleicht überall in der Stadt Plakatwände mit einer ziemlich bizarren Person namens Mikey MikeMit Slogans wie „Rothaarige sind neugierig? Schicken Sie Nacktfotos“ und „Haben Sie diesen Mann gesehen? Er ist 2,3 Millionen Dollar Unterhalt schuldig“ hat der mysteriöse Mann begonnen, ein wenig Aufmerksamkeit zu erregen und taucht auf Instagram und anderen Social-Media-Feeds auf der ganzen Welt auf.

Aber die Wahrheit ist, dass diese komische Figur tatsächlich eine reale Person ist. Vor sechs Jahren war er nur ein weiterer Songwriter/Produzent, der versuchte, ins Geschäft einzusteigen, und der eine Ablehnung nach der anderen erhielt, da die Musik, die er an Labels, Manager und Verleger schickte, ohne Interesse ankam. Frustriert über die mangelnden Angebote beschloss Mikey, die gleiche Musik unter dem Namen eines berühmten Pornostars einzureichen, und so begann sich sein Glück zu ändern, was schließlich dazu führte, dass er einen Platz als Produzent bei Rihannas Uneinsichtig Album.

In den nächsten Jahren produzierte und schrieb Mikey weiterhin Musik für aufstrebende Künstler, bis Mikeys Musik über seinen Manager in die Hände von Rick Rubin gelangte, der beschloss, seine erste Single „Doin‘ Me“ zu produzieren. Er hat jetzt einen Vertrag mit Warner Bros. und eine Platte ist auf dem Weg. AltWire-Inhaber und Autor Derek hat sich kürzlich mit der umstrittenen Figur getroffen und hatte Gelegenheit, mehr über ihn zu erfahren. Lesen Sie weiter für unser Interview mit Mikey Mike.

AW: Könnten Sie neuen Zuhörern (oder denen, die Sie vor allem durch Ihre Poster in LA kennen) etwas mehr über sich erzählen? Was hat Sie dazu inspiriert, mit der Musik anzufangen?

Mikey Mike: Ich habe in der 5. oder 6. Klasse angefangen, Gitarre zu spielen – alle meine Freunde hatten sich Gitarren gekauft und spielten etwa zwei Wochen lang darauf. Ich habe mir zunächst keine gekauft, weil ich nicht der Nachahmer sein wollte – das ist das Schlimmste, was man in der 6. Klasse sein kann. Sie hatten alle neue Gitarren und dann haben sie es alle irgendwie aufgegeben. Immer wenn sie also verschwanden oder, na ja, duschen gingen oder sonst etwas taten, nahm ich ihre Gitarre und begann zu spielen, und ich verliebte mich in sie. Also kaufte ich mir eine Gitarre und begann einfach die ganze Zeit zu spielen. Das war ungefähr in der 6. Klasse, also stand ich total auf Nirvana, Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Pink Floyd und all das Zeug, und ich versuchte immer, mit Leuten Bands zu gründen.

Ich hatte immer wieder das gleiche Problem: Die Leute wollten zehn Minuten lang spielen, aber dann wurde ihnen langweilig und sie wollten auf AIM springen und versuchen, mit Mädchen zu reden [lacht]. Ich weiß noch, wie ich da saß und dachte: „Weißt du was? Wenn du diesen verdammten Basspart lernen würdest, würden wir viel mehr Mädchen fingern!“

So fing es an, und von da an wurde mir klar, dass ich mich nicht auf andere verlassen kann, weil niemand so engagiert ist. In der 9. Klasse bekam ich dann dieses Programm namens Fruity Loops, das ich auf den Computer eines meiner Freunde herunterlud, als er schlief, weil ich wusste, dass meine Eltern wahrscheinlich durchdrehen würden, wenn ich es auf meinen Computer laden würde.

Ich blieb die ganze Nacht wach und spielte mit diesem Programm herum und machte Beats – es war ein Produktionsprogramm, eines der einfachsten, und ich verliebte mich sofort in das Beatmachen, weil ich jedes Instrument spielen konnte – ich hatte niemanden, auf den ich mich verlassen musste, und ich konnte es genau so machen, wie ich es hörte. Denn selbst wenn ich mit Bands spielte, hatte ich immer dieses Produktionsohr und sagte: „Lass uns hier einfache Noten spielen!“ oder „Der Text hat zu viele Wörter!“
Ich hatte also schon immer so etwas wie die Produzentensache in mir.

Als ich Fruity Loops bekam, war es wie: „Oh, ich kann alles alleine machen!“ So fing das an, und ich würde sagen, von der 9. Klasse bis zum College habe ich die ganze Zeit nur Beats gemacht und ich wurde wirklich gut darin Hip Hop Produktion und Pop-Sachen, und ich spielte immer noch ein bisschen Gitarre, aber weniger, da ich mich mehr für die Hip-Hop-Welt interessierte.

AW: Ich selbst benutze immer noch Fruity Loops, Mann. Ich habe es zum ersten Mal ausprobiert, als es Fruity Loops 9 war, und bin seitdem ein Fan. Es ist einfach eine wirklich einfache Möglichkeit, Musik zu produzieren und zu erstellen.

Mikey Mike: Viele große Leute in der Musikwelt benutzen es immer noch. Ich weiß Deadmau5 verwendet immer noch Fruity Loops und viele Hip-Hop-Typen verwenden es, und am Ende des Tages kommt das raus, was Sie hineinstecken. Sie können jedes VST verwenden, also gibt es in Bezug auf Klang und so weiter von Software zu Software nicht wirklich viele Unterschiede.

AW: Die Idee, Sie über die Poster „Wanna Be Friends?“ und „Haben Sie diesen Mann gesehen?“ zu vermarkten, war sicherlich anders und unorthodox. Wie kam es zu dieser Idee?

Mikey Mike: Ich habe von Anfang an (selbst wenn es darum ging, Musik zu machen oder was auch immer ich tat) versucht, meinen eigenen Weg zu finden. Wenn alle ihre Beats so klingen ließen oder wenn sie Gitarre so spielten, versuchte ich einfach, den entgegengesetzten Weg zu gehen. Gerade entgegengesetzt genug, um meine eigene Welt zu erschaffen und die Leute auf dieser Grundlage anzuziehen. Und das steckte schon seit meiner Kindheit in mir, einfach meinen eigenen Weg zu finden, Dinge zu tun.

Ich erinnere mich, dass ich damals in New York war – ich war ungefähr einen Monat dort – und da war dieser Typ, der diese Flyer verteilte, auf denen dieses wirklich gruselige Bild war, und oben drauf stand „Suche eine Freundin“. Und für einen Moment wurde das zu dieser viralen Geschichte in New York. Ich sah diese Plakate und dachte „Verdammt!“ und später, als wir dieses Lied machten, kam es mir einfach wieder in den Sinn und ich hatte das Gefühl, dass es eine Möglichkeit geben könnte, diese Idee zu verwenden und etwas ganz Eigenes daraus zu machen. Denn es ist eines dieser Dinge, bei denen man heute, wenn man ein Lied macht und es in ein Blog stellt, um 3 Uhr fünf Seiten weiter hinten steht. Ich habe das Gefühl, die Straße ist wie das neue Internet, es gibt so viel Lärm und ich weiß, dass jeder da draußen herumläuft und sein Ding macht, also war es so: „Wie fange ich ihre Aufmerksamkeit auf der Straße ein und führe sie zurück zur Musik?“

AW: Zwischen den zufälligen Spam-Kommentaren und Angeboten für Nacktfotos haben ein paar Leute auf findmikeymike.com (in den Kommentaren) gefragt, ob die Behauptungen auf den Schildern wahr seien. Gab es irgendwelche Bedenken, dass Fremde etwas Negatives mit Ihnen assoziieren würden, wenn Ihr Gesicht auf so etwas abgebildet wäre, anstatt Ihrer Musik eine Chance zu geben?

Mikey Mike: Äh, wissen Sie, ich habe darüber nachgedacht, aber nicht zu lange, weil ich mir nur den Flyer angesehen und gesagt habe: „Verdammt, das ist lustig und wird die meisten Leute zum Lächeln bringen.“ Es gab definitiv ein oder zwei Leute, die gesagt haben: „Wow, das ist geschmacklos!“ oder so, aber ich glaube, egal, was man heutzutage tut, man wird immer jemanden beleidigen. Man kann in eine Suppenküche gehen und Leute füttern, und irgendjemand irgendwo wird sich beleidigt fühlen. Also ist es etwas, worüber ich nachgedacht habe, aber es gab keine verrückten Reaktionen.

Bevor ich den Flyer verteilte, habe ich ihn einigen Leuten gegeben, die ich kannte und deren Vater nicht viel mit ihrem Leben zu tun hatte. Ich habe sie gefragt: „Welche Gefühle löst das bei Ihnen aus, wenn Sie das sehen? Ist es verletzend? Bringt es Sie zum Lächeln?“ Und alle, die ich gefragt habe, sagten: „Ich sehe es und es bringt mich zum Lachen. So würde ich nicht einmal darüber denken.“ Ich habe also sozusagen das Terrain getestet, denn ich möchte niemanden verletzen, habe aber gleichzeitig keine Angst, Menschen möglicherweise zu beleidigen.

AW: Ich persönlich bin eher der Meinung, dass es urkomisch ist. Das Bild ist klassisch, mit deinen zerzausten Haaren und den verrückten Augen. Es ist einfach perfekt!

Mikey Mike: Ja, es hat was von Charlie Manson! Das ist der Clou, wenn es nur der gleiche alte Flyer wäre und du nur darauf lächeln würdest, wäre es nicht halb so attraktiv. Mit diesen verrückten Augen darauf sehen es die Leute und posten es auf Instagram und denken sich: „Was zur Hölle ist das?!“

 

AW: Reden wir über Ihre Musik. Wie war es, Ihre erste Single von Rick Rubin produzieren zu lassen? Wie kam es dazu?

Mikey Mike: Das fing mit meinem (heutigen) Manager an. Er kam vor Jahren zu mir nach Hause, um Musik für ein Mädchen zu hören, mit dem er damals zusammenarbeitete. Und bevor er ging, sagte ich: „Komm, lass mich dir ein paar meiner eigenen Sachen vorspielen, damit du hören kannst, wie die Produktion und das Schreiben zusammenpassen …“ Ich wollte mich nicht einmal als Künstlerin präsentieren, sondern ihm nur zeigen, wie ich alles machen kann und wie es zusammenpasst. Er war in dem Moment so inspiriert, dass er sagte: „Ich verlasse dein Haus nicht, bis du sagst, dass wir in irgendeiner Form zusammenarbeiten können.“

Er war der Erste, der das wirklich so begriff. Er meinte nicht nur: „Oh, ich mag die Beats …“ Nein, er hat das Ganze verstanden. Bevor er an diesem Tag ging, kurz bevor er aus der Tür ging, kam er noch einmal rein und sagte: „Hey, ist es cool, wenn ich das für Rick Rubin spiele?“ Und Rick Rubin war einer meiner musikalischen Helden, also dachte ich: „Heilige Scheiße! Natürlich kannst du es für ihn spielen!“

Dann, vielleicht zwei Tage später, rief er mich an und fragte, ob ich eine Minute Zeit hätte. Ich merkte, dass er aufgeregt war und dass es etwas werden würde. Er sagte mir: „Hey, wir haben es für Rick gespielt. Er liebt es und möchte dich sofort kennenlernen! Kannst du morgen zu ihm nach Malibu kommen?“ So kam es dann dazu.

Ich bin alle paar Monate hingegangen und habe ihm Sachen vorgespielt und er hat mir bei den Songs geholfen und mir Punkte gegeben und wir haben einfach weitergemacht. Einmal hatte ich Mach's mir nach an, und ich konnte sehen, dass er es liebte, weil er sagte, dass er jedes Mal, wenn er es hört, Tränen in den Augen hat. Ich wusste also, wie sehr es ihm gefiel, und ich setzte mich zu ihm und sagte: „Schau, ich möchte, dass es so gut wird, wie es nur sein kann. Ich weiß, dass es sich nicht groß vom Demo unterscheiden muss, und ich habe Angst, dass die Leute, wenn ich es woanders hinbringe, versuchen werden, zu viel Mist hinzuzufügen, und sie werden das Lied nicht verstehen oder es nicht so hören, wie ich es höre und du es hörst. Wenn es irgendeine Möglichkeit gibt, dass wir das zusammen machen können, wäre das großartig.“ Und er sagte: „Ja, lass es uns tun!“

AW: Sie sind selbst Produzent. Was haben Sie von Rick Rubin gelernt, das Sie bei Ihrer eigenen Arbeit als Autor und Produzent anwenden können?

Mikey Mike: Das Wichtigste, was ich aus seiner Musik immer mitgenommen habe, ist, dass ich Dinge so reduziert und roh wie möglich mag, und das war irgendwie immer sein Ding. Ich denke, in einem Song muss alles seinen Platz haben, und wenn es nicht wirklich etwas bereichert, sollte man es wahrscheinlich einfach rausnehmen. Bei ihm scherzten sie immer, dass Dinge von ihm nicht von ihm produziert wurden – sie wurden von ihm „reduziert“. Das ist also eine der großen Sachen, und es war wirklich interessant, einfach dazusitzen, als wir es machten, weil wir wussten, dass es sich im Vergleich zum Demo nicht groß ändern musste, und er hörte einfach zu und meinte: „Okay, das braucht nur ein bisschen mehr Wirkung, lasst uns die Lautstärke hier anschwellen lassen.“ Er ist sehr gewissenhaft, was das Nivellieren der Dinge angeht, und ich denke, dass die meisten Produzenten sich dessen bewusst sind, er sich dessen wirklich bewusst war. Eine andere große Sache – und besonders bei diesem Song, da er auf einer Geschichte basiert – ist, dass ihm die Erzählung der Geschichte sehr am Herzen liegt. So nach dem Motto: „Okay, jetzt brauchen wir in der dritten Strophe etwas, das das macht, was dieses Instrument macht, aber anders, damit es spannend wirkt und sich nicht so anfühlt, als würde es sich ziehen.“ Allein die Art, wie er Musik auf diese Weise sah, sie frisch hielt, aber nicht zu weit vom Thema abkam, war auf jeden Fall sehr interessant anzusehen.

AW: Ihre Musik hat im Vergleich zu der Musik, die es derzeit gibt, definitiv einen einzigartigen Stil. Wer inspiriert Sie Ihrer Meinung nach?

Mikey Mike:  Ich würde sagen, eine, die ich immer als die größte bezeichnen muss, ist Nirvana, einfach weil das die Band ist, die mich dazu gebracht hat, Gitarre spielen zu wollen, in 6th Klasse. Wenn es Nirvana nicht gäbe und die Energie davon, das Gefühl und die ganze Einstellung, dann glaube ich nicht, dass ich Musik machen könnte. Also werden sie für mich immer zu den Besten gehören.

Aber es erstreckt sich buchstäblich über alles. Es gab Jahre, in denen ich nur Jay-Z und 50 Cent und was auch immer gehört habe. Ich liebe Led Zeppelin und Norah Jones und ich habe auch Lieblingslieder. Ich liebe zu viele Lieder und zu viele Künstler, um zu sagen: „Diese Person ist Nummer eins und die andere ist Nummer zwei und drei“, aber in diesem Sinne glaube ich, dass einer meiner Lieblingssongs „Dreams“ von Fleetwood Mac ist. Die Inspirationen sind irgendwie überall, ich konzentriere mich weniger auf den Künstler und mehr auf die Lieder, die ich liebe. Ich glaube, die Lieder haben mehr Kraft für mich als derjenige, der sie singt.

AW: Erzählen Sie mir etwas über das Konzept und die Dreharbeiten zu dem Mach's mir nach Video.

Mikey Mike: Die Idee kam eigentlich von Ashley, einer Bekannten des Labels. Wir hatten alle Plakatwände und Schilder aufgestellt und sie meinte: „Wie wäre es, wenn du vor den Flyern und vor den Bushaltestellen ein paar Promo-Shootings machst und schaust, ob die Leute vorbeikommen?“ Das war eine tolle Idee. Wir gingen mit der Kamera nach Hollywood und ich setzte mich einfach auf die Plakatwände oder stellte mich vor einen Flyer und die Leute kamen einfach her und ihre Reaktionen waren wirklich, wirklich lustig … was cool war, weil wir all dieses Zeug hatten, das so aktuell war und irgendwie den Geist des Songs transportiert.

Es ist nicht wirklich schön, oder so, als hätten wir es mit diesem großen Produktionsteam gemacht, wo alles bis ins kleinste Detail perfekt geschnitten wurde. Es hat etwas Rohes und Lockeres. Es hat den Geist eingefangen und die Tatsache, dass die Werbetafeln und all das Zeug aufgestellt waren, wir haben einige wirklich echte Reaktionen von Leuten bekommen, die die Straße entlanggingen, und dann rannten die Leute los und machten Fotos, die wir nicht bekommen hätten, wenn wir rausgegangen wären und ein geskriptetes Video gedreht hätten, das genau zur Geschichte des Lieds passte.

AW: Was sind Ihre Pläne für das kommende Jahr? Wohin soll diese musikalische Reise führen?

Mikey Mike: Der Plan ist im Moment im Grunde, alle ein oder zwei Monate einen Song rauszubringen, bis wir ungefähr fünf haben. Es sind alles Songs vom Album und es gibt eine lose Erzählung. Ungefähr die Hälfte davon wird kommen und dann werden wir die andere Hälfte zusammen veröffentlichen, aber hoffentlich wird es zwischen allem Videos geben. Es wird jede Menge Inhalt, Sketche und Gedichte geben und wir arbeiten wirklich daran, eine Fernsehsendung zu bekommen. Das Album heißt „Life on Earth“ und wir wollen wirklich eine Fernsehsendung machen, die heißt Leben auf der Erde. Jedes Lied würde in der Show Gestalt annehmen und die Show würde auf dem Geist des Liedes basieren. Es wäre eine Komödie, aber es würde auch viel Herzergreifendes, Spirituelles und Seelenvolles darin vorkommen.

Das ist also die Hauptsache, diese Songs rauszubringen. Wir werden die Plakate und Flyer weiter draußen lassen und weiterhin neue und interessante Wege finden, um für Abwechslung zu sorgen. Hoffentlich spielen wir ein paar Shows und bauen dort einfach etwas auf, das wir ausweiten und in den Rest der Welt tragen können.

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