Die langjährigen Freunde Alex und Sam wuchsen zusammen auf, trennten sich jedoch nach der High School, um an verschiedenen Universitäten zu studieren. Im Sommer nach ihrem ersten Studienjahr beschlossen die beiden, in Frankreich ehrenamtlich zu arbeiten und dort über WWOOF Bio-Landwirtschaft zu betreiben. In ihrer Freizeit arbeiteten die beiden an Musik, die sie schließlich zurück in die USA begleitete. Nachdem sie einige neue Bandmitglieder aufgenommen hatten, Magic Man wurde gegründet.
Jedes Jahr engagieren sich Tausende Menschen im Rahmen des Programms WWOOF („World Wide Opportunities on Organic Farms“) freiwillig auf Biobauernhöfen und erhalten dafür Unterkunft und Verpflegung. Die Vorstellung, täglich vier bis sechs Stunden auf einem Bauernhof zu arbeiten, mag für manche vielleicht nicht verlockend klingen, aber es ist eine großartige Möglichkeit zu reisen und wunderschöne Teile der Welt kennenzulernen, die nicht unbedingt touristisch sind. Vielen Freiwilligen ermöglicht WWOOF, für ein paar Wochen oder Monate einen anderen Teil der Welt zu sehen, einen anderen Lebensstil kennenzulernen und hoffentlich nebenbei neue Freunde zu finden. Für Alex Caplow und Sam Vanderhoop Lee war diese Erfahrung all das und noch viel mehr.
AltWire hatte die Gelegenheit, mit den eigentlichen Mitgliedern von Magic Man, Sam und Alex, zu sprechen. Leider war Alex während des Großteils des Interviews abwesend, sodass nur Sam und AltWire anwesend waren. Alex hatte am Ende die Gelegenheit, sich wieder mit ihnen zu treffen, was Sam und unserem Autor Mattison die Möglichkeit gab, sich auf seine Kosten lustig zu machen! Lest unten, was Sam zu sagen hatte.
Mattison [AltWire]: Magic Man begann als eine Zweierbande, die in Frankreich mit der biologischen Landwirtschaft begann. Was hat euch dazu bewogen, euch freiwillig für das Programm zu engagieren?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Es gab mehrere Gründe. Ich hatte im ersten Jahr meines Studiums Französisch gelernt, und Alex' Mutter ist Französin. Alex war schon als Kind dort und sprach die Sprache ziemlich gut. Ich hatte gleichzeitig auf dem Biobauernhof meiner Schule gearbeitet, einer Art kleiner Stadtfarm, auf der man ehrenamtlich arbeiten konnte, und ich wollte einfach reisen. Am liebsten wollte ich Französisch sprechen und nach Frankreich. Das Programm war bezahlt, Unterkunft und Verpflegung wurden bezahlt, im Austausch für die Arbeit auf dem Bauernhof. Es war also eine tolle Möglichkeit, einen Teil Frankreichs kennenzulernen, den man als Tourist normalerweise nicht zu Gesicht bekommt. Es war eine großartige, im wahrsten Sinne des Wortes lebensverändernde Erfahrung.
AW: Was genau hat Sie während Ihrer Freiwilligenarbeit auf die Idee gebracht, eine Band zu gründen?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Nun, wir machen schon zusammen Musik, seit wir Gitarre spielen gelernt haben, also war das nichts Neues für uns. Ich glaube, ich hatte schon angefangen, Demos zu schreiben, weil wir meistens nur zusammen auf der Farm waren. Mittags war es draußen ziemlich heiß, also machten wir eine ausgedehnte Siesta, in der wir an ein paar Songs arbeiten konnten. Ursprünglich war es nur ein Zeitvertreib, aber am Ende gefiel uns das Ergebnis so gut, dass wir es weiterverfolgten und die Songs nach unserer Rückkehr fertigstellten.
AW: Wie sind Sie auf den Namen Magic Man gekommen? Ist dieser Name auch in Frankreich entstanden?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Ja, das war es. Irgendwann trafen wir dort einen Typen, der sich selbst „Magic Man“ nannte. Das war auf einer der Farmen, auf denen wir ehrenamtlich arbeiteten, und dort fand zufällig gerade ein Zirkus statt. Es war ein Musik-, Kunst- und Hippie-Lifestyle-Festival mit Zirkusartisten. Einer von ihnen war dieser junge Typ, der sich „The Magic Man“ nannte und Lieder mit charmantem französischen Akzent schrieb. Er war damals so etwas wie einer unserer ersten Freunde und führte uns herum. Er war einer der Ersten, die sich die Lieder anhörten, an denen wir arbeiteten. Als wir uns also Namen überlegten, schrieben wir verschiedene Wörter auf, die uns gefielen, und schließlich fühlte sich dieser am passendsten an.
AW: Magic Man wurde als „Bruce Springsteen für eine Generation beschrieben, die mit Synthesizern aufgewachsen ist“. Würden Sie sagen, dass Springsteen Ihren Musik- und Schreibstil beeinflusst hat?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Ja, definitiv. Er ist einer meiner persönlichen Lieblingskünstler. Meine Mutter schenkte mir ihre Bruce-Springsteen-CD, als ich meinen ersten CD-Player bekam oder so. Ich höre Springsteen schon ewig und finde, dass Bruce der Musik eine innere, epische, amerikanische Qualität verleiht, die viele Künstler meiner Meinung nach zu erreichen versuchen, aber nicht richtig hinbekommen. Das hat mich persönlich immer sehr inspiriert.
AW: Wer hat Sie am meisten beeinflusst?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Als wir anfingen, für Magic Man zu schreiben, hörten wir viel The Postal Service, Arcade Fire und natürlich The Killers, eine Band, die ebenfalls stark von Bruce Springsteen beeinflusst ist. Sie sind definitiv eine meiner Lieblingsbands aus der Highschool, seit ich angefangen habe, in Bands zu spielen. Wir versuchen, aus vielen verschiedenen Quellen zu schöpfen, ob Popsongs im Radio oder etwas Unterwürfigeres, man findet immer etwas.
AW: Magic Man war bereits mit einigen wirklich talentierten, bekannten Künstlern auf Tournee, wie zum Beispiel Panik! In der Disco und New Politics; aber wie fühlt es sich an, zu einer Tour mit Smallpools eingeladen zu werden, einer Band mit einem Sound, der Ihrem sehr ähnlich ist?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Es wird ein Riesenspaß. Wir haben schon ein oder zwei Shows mit ihnen gespielt und kennen auch einige ihrer Crewmitglieder. Wir kennen sie ein bisschen, was super ist. Also ja, ich denke, es wird Spaß machen, und es gibt definitiv Ähnlichkeiten, besonders mit den Vorgruppen Panama Wedding und Waters. Es wird ein toller Abend mit viel Musik. Hoffentlich tanzen die Leute von Anfang bis Ende.
„Letztendlich liebe ich es. Ich liebe es, auf Tour zu sein, und deshalb machen wir, was wir machen.“
AW: Ich hatte tatsächlich das Vergnügen, euch als Vorgruppe von Walk The Moon, Twenty One Pilots und Panic! At The Disco zu sehen, und ihr wart einfach der absolute Wahnsinn auf der Bühne! Ihr seid so gut drauf, habt so viel Energie und wisst, wie man ein Publikum unterhält. Ehrlich gesagt, geht man wegen eines Headliners auf ein Konzert, und wenn man so lange im Publikum steht, ziehen sich die Vorgruppen manchmal in die Länge, aber bei Magic Man hatte ich dieses Gefühl nicht. Ihr seid rausgekommen und habt die Energie am Leben gehalten. Wenn es euer Ziel ist, die Leute zum Tanzen zu bringen, dann macht ihr es richtig!
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Danke schön!
AW: Gibt es einen Ort, auf den Sie sich bei Ihrer bevorstehenden Tour am meisten freuen?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Wir waren schon ein paar Mal dort, aber ich muss sagen, ich freue mich schon sehr auf den 9:30 Club in Washington D.C. an Halloween. Es ist einer unserer Lieblingsclubs, mit tollem Personal, einer wirklich professionellen Crew, und man kann die Bühne von fast überall im Raum aus gut sehen und hören. Bei der Ankunft gibt es Cupcakes (für die Band). Es ist einfach ein fantastischer Ort zum Spielen. Es ist einer meiner Lieblingsclubs, und Halloween macht natürlich immer Spaß. Wir überlegen gerade, welche Halloween-Kostüme wir uns ausdenken, also freuen wir uns über Vorschläge.
AW: Ich weiß gar nicht, was ich empfehlen soll! Es gibt so viele verschiedene Ideen, die man sich ausdenken könnte. Ich bin wirklich gespannt, was ihr macht! Plant Smallpools auch, sich zu verkleiden?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Wenn nicht, werden wir unser Bestes tun, sie dazu zu zwingen! Aber ich finde, jeder sollte versuchen, etwas Lustiges zu machen. Es macht immer Spaß; ich werde auf jeden Fall versuchen, die Fans auch zu ermutigen, sich zu verkleiden.
AW: Es scheint, als ob ihr ständig auf Tour seid. Wie bleibt ihr unterwegs bei Verstand?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Was lässt Sie glauben, dass wir auf der Straße bei Verstand bleiben?
AW: [Beide lachen] Touché.
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Es geht darum, die Dinge immer im Blick zu behalten und darauf zu achten, dass man genug Wasser und Schlaf bekommt. Das ist wichtig für die körperliche und geistige Gesundheit. Letztendlich liebe ich es. Ich liebe Touren, und deshalb machen wir, was wir machen. Es macht riesigen Spaß, kann aber auch anstrengend sein, und man hat viele lange Fahrten. Aber am Ende des Tages muss man sich daran erinnern, wie viel Glück man hat, das zu tun, was man macht. Musik zu spielen, die man liebt, für Leute, die die Musik schätzen und einen unterstützen, indem sie zum Konzert kommen. Viele Bands haben diese Möglichkeit nicht. Sich glücklich und dankbar zu fühlen, dort zu sein, wo man ist, hilft einem wirklich, das Ganze zu genießen.
AW: Haben Sie irgendwelche Rituale vor der Show?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Ja, aber sie sind streng geheim. Wenn ich es dir also sagen würde, müsste ich dich umbringen. Das ist das Abgedroschenste, was ich je gesagt habe, glaube ich.
AW: [Beide lachen] Das ist für mich in Ordnung. Lassen Sie mich nur das Interview veröffentlichen, dann können Sie tun, was Sie tun müssen!
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Wir haben ein paar Sachen. Es geht hauptsächlich darum, sich vorzubereiten und sich auf die Show vorzubereiten. Wir haben eine Art Aufwärmroutine. Unser Schlagzeuger Joey hat diese Schlagzeugroutine, bei der er in Zeitlupe zu rhythmischen Aufwärmübungen trommelt. Normalerweise laufe ich nur unbeholfen herum, bis die Show losgeht. Ich kann dir gar nicht all die geheimen, merkwürdigen Sachen verraten, die wir machen, wenn niemand zusieht.
„Manchmal fühlen sich die Dinge von Anfang an einfach richtig an, und das hat sich für uns von Anfang an richtig angefühlt.“
AW: Vielleicht ist es dann am besten, wenn ihr das unter euch behaltet! Welchen eurer Songs spielt ihr am liebsten?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Na ja, die machen alle Spaß, aber bei manchen lassen wir am Ende etwas locker. Unser Song „Texas“ ist so eins. Alex hat mal das Hemd unseres Bassisten zerrissen, in dem Moment hat er einfach den Ärmel komplett abgerissen. Eigentlich sollte er bei diesem Telefonat dabei sein, aber ich habe noch nichts von ihm gehört.
AW: Ja, das habe ich gar nicht bemerkt. Wo ist er denn hin?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Ich weiß nicht, vielleicht haben wir ihn verloren. Aber ja, „Texas“ ist immer ein lustiger Song! Natürlich kennen die meisten Leute „Paris“, also können wir sie mitsingen hören, es ist ein tolles Gefühl.
AW: Das kann ich mir vorstellen! Ich habe euch an dem Tag entdeckt, als ich euch gesehen habe. Ehrlich gesagt kannte ich eure Musik nicht besonders gut, aber die Energie war definitiv da und ihr hattet so viel Spaß auf der Bühne. Das finde ich super!
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Also gut, wenn wir Sie sehen, werden wir Sie zu allen Liedtexten befragen!
AW: Oh nein! Ich muss jetzt besser lernen!
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: IchIch mache nur Spaß. Ich würde das nie tun, es klingt schrecklich.
AW: Haben Sie schon einmal ein bizarres Geschenk von einem Fan bekommen?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Ich beantworte deine Fragen überhaupt nicht, aber wir haben uns zum Abschluss der Tour tatsächlich einen Streich gespielt und sind während des Auftritts von Walk The Moon in die Menge gegangen und haben unsere gesamte Unterwäsche auf ihre Bühne geworfen. Das war die letzte Show unserer ersten Tour mit Walk The Moon. Das ist ihnen mindestens einmal passiert, das kann ich bestätigen, weil wir es getan haben. Mal sehen, das verrückteste Geschenk, das wir je von einem Fan bekommen haben, war von einem Mädchen, sie war eine talentierte Künstlerin aus Kanada, glaube ich, und sie hat uns einen Haufen kleiner Figuren geschenkt. Es waren Tonfiguren, eigentlich Schlüsselanhänger von uns selbst, eine für jedes Bandmitglied. Diese kleinen Miniatur-Magic Men und so etwas erwartet man nicht wirklich geschenkt. Ein kleines Miniatur-Totem von einem selbst, es war großartig.
AW: Wie wäre es mit dem Signieren? Haben Sie schon mal etwas total Verrücktes signiert?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Ich habe das Gefühl, schon viel signiert zu haben. CDs, Vinyl, Poster, Tickets, Zettel, Handys, Handyhüllen, Schuhe, Gesichter, Arme, Shirts, Hosen. Ich habe das Gefühl, mehr Dinge signiert als nicht signiert zu haben, was definitiv nicht stimmt. Jedes Mal, wenn jemand auf mich zukommt, möchte er etwas Seltsames von mir signieren lassen. Das ist schön, und ich schätze natürlich die Hingabe der Fans, die auf mich zukommen und um eine Unterschrift bitten. Es war alles jugendfrei. Es ist toll, die Fans zu treffen. Wir lieben es und versuchen, es nach jeder Show zu tun.
AW: Ich habe mal eine Band getroffen, die ein Stück Pizza signiert hat. Das fand ich total verrückt. Deshalb höre ich immer gerne, was für verrückte Dinge Fans von Künstlern zum Signieren verlangen.
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Wow, ich nehme alles zurück, ich muss noch viel lernen!
„Wir schreiben ständig. Es ist eine Art Sucht, im Guten wie im Schlechten.“
AW: Ihr habt vor ein paar Monaten euer neues Album „Before The Waves“ veröffentlicht. Würdest du sagen, dass sich der kreative Prozess von „Before The Waves“ von euren anderen Werken unterscheidet?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Nun, „Before The Waves“ war definitiv etwas anders, denn es war das erste Mal, dass wir uns entschieden haben, ein Album zu machen. Wir wollten das Ganze planen, viele verschiedene Demos schreiben und genau überlegen, was wir mit dem gesamten Album machen wollen, anstatt nur mit jedem einzelnen Song. Wir haben mit einem Produzenten in New York namens Alex Aldi zusammengearbeitet, der uns definitiv dabei geholfen hat, das Album als Ganzes zu betrachten, den Sound zusammenzustellen und die einzelnen Songs zu ergänzen, ohne zu sehr zu ähneln oder zu unterschiedlich zu sein. Es war ein sehr intensiver und langwieriger Prozess, aber ich denke, er hat sich hoffentlich gelohnt und viel Spaß gemacht.
AW: Was hat Sie zum Namen Ihres neuesten Albums inspiriert?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Nun, es sind die Texte unseres Songs „Waves“. Was die Inspiration angeht, haben wir uns den Text und die allgemeinen Inspirationen angesehen und eine lange Liste mit Songs erstellt, die unserer Meinung nach die Gefühle der Musik einfangen. „Before The Waves“ tauchte immer wieder auf jedermanns Favoritenliste auf. Es hat die Balance perfekt getroffen. Es ist eine schöne Art von Ruhe vor dem Sturm, weil wir definitiv das Gefühl haben, dass unsere Musik diese Balance bricht. Das und die Dynamik, die von einem ruhigen, schönen Teil zu einem lauteren, rockigeren Abschnitt mit viel flottem Tanz übergeht. Wir wollten aber auch intimere, gefühlvollere Momente in das Album integrieren. Viele Dinge, besonders in dieser Welt, bereiten einem Kopfzerbrechen, wie der Name eines Songs oder die genaue Arrangement-Frage. Und dann fühlt sich alles von Anfang an einfach richtig an, und für uns fühlte sich das Album von Anfang an richtig an.
AW: Welcher Song von Magic Man bedeutet Ihnen am meisten?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Nun, sie sind alle etwas Besonderes, wie ich schon sagte. Wir haben die Songs so oft überarbeitet, dass sie mittlerweile wie unsere Babys sind. Es ist, als würde man Eltern fragen, welches ihr Lieblingskind ist. „It All Starts Here“ wäre definitiv etwas Besonderes, denn wir wussten schon sehr früh, dass es der Abschlusssong des Albums sein sollte. Deshalb hatten wir es immer im Hinterkopf, als wir über die Struktur des Albums nachdachten. Wir überlegten, welcher Song zuerst kommen sollte und wie er mit dem Song zusammenpassen würde, von dem wir ziemlich sicher waren, dass wir ihn am Ende haben würden. Wie gesagt, sie sind alle etwas Besonderes. Wir haben lange daran gearbeitet und, glaube ich, es endlich richtig hinbekommen. Wir hatten immer im Hinterkopf, dass wir das Album so abschließen wollten. Sie sind alle unsere wunderschönen kleinen Babys.
AW: Ich weiß, dass Sie gerade erst ein Album herausgebracht haben, aber arbeiten Sie an neuem Material?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Ja, ich meine, wir schreiben ständig. Es ist sozusagen unsere Sucht, im Guten wie im Schlechten. Wir haben viel für andere Künstler geschrieben, aber auch ständig an anderen Sachen gearbeitet. Wir arbeiten ständig an neuen Sachen wie Remixen, Songs für andere und Songs für uns selbst – einfach Songs, an denen wir arbeiten und bei denen wir noch nicht genau wissen, was wir damit anfangen sollen. Wir haben viele verschiedene Stile und Cover ausprobiert, aber ja, wir arbeiten ständig an neuen Sachen. Hoffentlich können wir auf dieser Tour ein bisschen davon spielen.
AW: Das ist alles, was ich Ihnen sagen kann. Möchten Sie noch etwas hinzufügen?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Einfach mal einen Blick auf unsere Tournee im Herbst werfen, mit Smallpools, Panama Wedding und Waters. Wir freuen uns schon riesig darauf, wieder da draußen zu sein und hoffentlich so viele neue Leute und Orte wie möglich kennenzulernen.
AW: Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit für das Interview genommen haben! Wir wissen das wirklich zu schätzen!
[Während der Verabschiedung tauchte Magic Man-Frontmann Alex Caplow, der während des gesamten Interviews verschwunden war, wie durch Zauberhand (Wortspiel beabsichtigt) wieder im Gespräch auf. Deshalb beschlossen Mattison und Sam, sich ein wenig über ihn lustig zu machen.]
Alex Caplow [Magic Man]: Es tut mir so leid! Ich habe das ganze Interview verpasst! Es tut mir so leid, Sam hatte bestimmt viel zu sagen.
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Wir haben eigentlich auf Sie gewartet, sind Sie bereit loszulegen?
AW: Ja, wir haben die ganze Zeit gewartet.
Alex Caplow [Magic Man]: Warte, du hast gewartet?
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Also, ich könnte nicht ohne dich anfangen, bist du bereit?
Alex Caplow [Magic Man]: Ähm, ja, ich dachte, du wolltest vorbeikommen und Hallo sagen, als ob du fertig wärst.
Sam Vanderhoop Lee [Magic Man]: Nein, wir machen nur Spaß. Das ganze Interview haben wir bereits gemacht.
