Es war eine lange und ereignisreiche Reise für Art Alexakis. Der Frontmann von Immer klar hat in den 60 Jahren seines Lebens mehr erlebt als manch anderer in seinem ganzen Leben.
Er kämpfte gegen seine Sucht und überwand unglaubliche Hindernisse, wurde nüchtern und hatte als Leadsänger einer der erfolgreichsten Alternative-Rockbands der 90er Jahre Erfolg. Und trotz allem behielt er seine positive Lebenseinstellung.
Kürzlich feierte Everclear sein 30-jähriges Bestehen mit der Wiederveröffentlichung ihres Debütalbums Welt des Lärms. Um diesen Meilenstein zu besprechen, setzte sich Art während des Bühnenaufbaus für ihren Auftritt in Greenville, South Carolina, mit uns zu einem kurzen Interview zusammen. In unserem Interview spricht Alexakis über seine Erfahrungen – sowohl die guten als auch die schlechten – und spricht darüber, wie sie ihn als Künstler und als Mensch geprägt haben. Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren.
AltWire: Zunächst einmal herzlichen Glückwunsch zu diesem Meilenstein in Ihrer Karriere. Wie fühlt es sich an, dass Everclear seit fast 30 Jahren existiert?
Art Alexakis / Everclear: Irgendwie surreal, um ehrlich zu sein. Als ich Anfang des Jahres darüber nachdachte, wurde mir klar, dass ich angefangen hatte Immer klar als ich 30 war, und jetzt bin ich 60.
Und ich hatte mit 60 keine Ahnung oder gar Interesse daran, Rock’n’Roll zu spielen. Denn wenn man jünger ist, denkt man immer an verschiedene Altersstufen. In späteren Jahren hat man eine andere Einstellung, man ist nicht mehr dieselbe Person. Und wissen Sie was? Ich bin immer noch dieselbe Person.
Ich habe mehr Erfahrung. Ich habe aus guten und schlechten Dingen gelernt. Ich habe sie überstanden, ich habe mich weiterentwickelt. Ich habe Krankheiten bekommen, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie bekommen würde. Was auch immer. Aber dieselbe Person, die Rock and Roll liebte, als ich vier Jahre alt war? Immer noch da. Ich habe es immer noch drauf. Es ist alles da.
30 Jahre alt? Derselbe Typ. Er ist immer noch da, aber sagen wir mal, ohne viel Ballast. Ich habe diesen Ballast nicht, was gut ist. Aber aus dieser Perspektive bin ich sehr dankbar, weil mir klar ist, ohne darüber nachzudenken, dass dies mein Lebenswerk ist. Die Leute sprechen über ihr Lebenswerk und ihr Vermächtnis. Und dies ist mein Lebenswerk.
Ich habe 30 Jahre in diese Band investiert. Ich mache das immer noch, mache immer noch neue Musik, nicht mehr so viel, aber ich mache es immer noch. Ich habe immer noch die Einstellung, und die Jungs, die seit fast 18 Jahren in der Band sind, einige von ihnen; wir machen immer noch Musik und gehen raus und spielen Musik, als wäre sie relevant und jeden Abend neu.
Für uns ist es keine Nostalgie. Nicht, dass ich Nostalgie für etwas Schlechtes halte. Ich finde, sie ist eine großartige Sache. Ich und zwei der Jungs in der Band wurden nostalgisch wegen Eilen neulich. Über das Aufwachsen als Kinder, als Teenager und das Finden 2112 und zurückzugehen und „All The World's A Stage“ anzuhören.
Wir waren 13-14 Jahre alt und total begeistert von Musik. Und ich war genauso begeistert von Punk Rock und New Wave, als die ein oder zwei Jahre später rauskamen, und das spielt keine Rolle. Ich habe immer noch diese Begeisterung und dieses Feuer in mir, was Musik und insbesondere Rock and Roll betrifft, und ich hoffe, dass das rüberkommt.
AltWire: Vor Everclear hatten Sie ein paar Bands, darunter Colorfinger und The Easy Hoes. Hat die Veröffentlichung von World of Noise Ihnen die Türen für die Veröffentlichung Ihres Materials vor Everclear geöffnet?
Art Alexakis / Everclear: [Lächelnd] Cleverer Junge. Also Derek, als ich die Everclear-Bänder fand, fand ich das Original Farbfinger auch Tapes. Und deshalb werde ich ein remastertes, wirklich toll klingendes [Remaster] herausbringen. Ich spiele mit der Idee, vielleicht sogar Colorfinger neu abzumischen und es zu veröffentlichen. Ich denke, das könnte interessant sein. Bei Everclear würde ich das nicht machen, weil es zu sehr ein Dokument wäre.
Aber Colorfinger? Vielleicht remixe ich es. Wer weiß? Ich weiß es nicht. Aber ich habe die Bänder. Ich habe sogar die Bänder für die Band Mutig schütteln. Shakin' Brave, das 1987 herauskam, war meine erste richtige Band. Ich fand die Original-Mixtapes davon und Die Easy Hoes. Ich habe das ganze Zeug auch bekommen.
Ich habe all das Zeug und habe darüber nachgedacht, einiges davon herauszubringen. Also habe ich es definitiv im Kopf. Und Colorfinger wird definitiv passieren.
AltWire: Die meisten Tracks der Nervous & Weird EP wurden in irgendeiner Form auf spätere Everclear-Alben übertragen. Einer meiner Lieblingstracks, „Lame“, wurde jedoch nie wiederveröffentlicht oder remastert. Gibt es Pläne, diesen Track wiederzuveröffentlichen oder zu remastern?
Art Alexakis / Everclear: Ich habe nicht daran gedacht, weißt du? Ich habe das Lied seit Jahren nicht mehr gehört. Ich müsste zurückgehen und es mir anhören. Ich habe es schon lange nicht mehr gehört, aber ich erinnere mich, dass es ein ziemlich gutes Lied war.
Es ist ein Song mit starkem Text. Da passierte eine Menge, zwischen dem ich Zusammenhänge herstellte. Heterosexuelle Beziehungen, schwule Beziehungen und die Verbindung, dass Beziehungen Beziehungen sind und es keine Rolle spielt. Aber das Äußern davon, was andere Leute denken und in einer Bar wegen Schwulseins beschimpft oder in einer Bar verprügelt zu werden, weil man schwul ist und jemanden emotional missbraucht. Da gibt es Zusammenhänge. Das ist nicht dasselbe, aber es gibt da Zusammenhänge. Vieles davon kommt von derselben Emotion, und da kam das Wort „Lame“ ins Spiel. Ich denke, das hatte auch viel mit meiner Nüchternheit zu tun.
Als ich das Lied schrieb, war ich noch ziemlich frisch trocken. Ich habe es 1992 geschrieben. Damals war ich also drei Jahre trocken, im Gegensatz zu heute, wo ich seit 33 Jahren trocken bin. Es ist also eine andere Perspektive, aber ich würde es gerne noch einmal überdenken. Ich werde es mir anhören. Mal sehen. Ich bin sicher, ich kann es auf YouTube finden, oder?
AltWire: Sie haben sich immer offen zu diesen Themen geäußert. Welche Probleme betreffen Sie heute im Vergleich zu früher?
Art Alexakis / Everclear: So viele. In diesem Land und in dieser Welt, aber besonders in diesem Land, herrscht so viel Distanz. Es gab schon immer eine Distanz zwischen rechts und links, aber im Moment ist sie so unterschiedlich, so weit weg und so wütend. Und ich glaube, wir stehen kurz vor einer Art zivilen Aufruhr, der kommen könnte. Ich glaube, da gibt es eine Menge.
Das Ganze Roe gegen Wade untergeht; ich glaube, die Leute werden zurückblicken und sagen: „Da hat es angefangen. Da hat der Bürgerkrieg angefangen.“ Das ist es, wovor ich Angst habe. Denn ich glaube, es ist ein Aufruf zu den Waffen. Frauen werden nicht mehr herumsitzen und sich von Männern Vorschriften machen lassen, und das sollten sie auch nicht. Und ich werde direkt neben ihnen auf der Straße marschieren.
Es geht nicht um Religion, Mann. Es geht nicht um Gott. Es geht darum, dass Männer die Kontrolle haben. Das ist alles, worum es geht. Es geht darum, dass Menschen die Worte – die sie die Worte Gottes nennen – benutzen, um andere Menschen zu kontrollieren. Sie tun das schon seit Ewigkeiten. Sogar vor dem Christentum haben sie das schon immer getan, und es muss aufhören.
Und das hat nichts mit Spiritualität zu tun. Ich bin ein unglaublich spiritueller Mensch. Ich glaube an Gott und betrachte mich sogar als Christ, aber ich glaube nicht an den Hass-, Schmerz- und Schamkram aus dem Alten Testament. Ich glaube nicht daran. Es wurde von einem Kaiser geschrieben. Es wurde in die Bibel aufgenommen und von einem Kaiser zusammengestellt, um die Menschen klein zu halten.
Die wahre Bedeutung ist vielen Menschen entgangen. Und ich denke, das ist eines der Themen, mit denen viele Menschen heute konfrontiert werden. Einfach Akzeptanz. Es ist einfach ein Mangel an Bildung. Und es gibt so viele Menschen, die nicht dumm, sondern ignorant und in ihrer Unwissenheit wütend und aufgebracht sind. Denn sie haben Politiker wie Trump und andere, die sagen: „Nein, es ist gut, ignorant zu sein. Man ist stark in seiner Unwissenheit. Das ist Konservatismus.“
Es ist kein Konservatismus, aber irgendwie, und es sind einfach, wissen Sie, Demagogen, Mann, die gibt es überall. Und sie versuchen, die Leute zu kontrollieren, und das ist etwas, dem ein Ende gesetzt werden muss. Und es macht mir Angst, weil … ich sehe keine einfache Antwort.
AltWire: Ich habe das Gefühl, wir leben in einer sehr unsicheren Zeit.
Art Alexakis / Everclear: Wir kommen aus einer unsicheren Zeit. Wir befinden uns in einer unsicheren Zeit. Ich habe gerade gelesen, dass man sagt, wir befinden uns in einer Rezession, wissen Sie?
AltWire: Ja, es ist so: „Wann wird es aufhören?“
Art Alexakis / Everclear: Das wird nie aufhören. Das ist die Grundlage unserer Wirtschaft. Unsere Wirtschaft basiert auf Glücksspiel. Sie basiert auf der Börse. Es ist Glücksspiel.
Sie wetten gegen etwas oder Sie sichern sich ab – Hedgefonds. Sie sichern sich ab, dass es funktioniert, oder Sie stecken so viel Geld in etwas, dass es die Anleger in eine bestimmte Richtung lenkt. Das ist alles nur Blendwerk, aber es betrifft jeden, und es betrifft Menschen, die nur versuchen, den Lebensunterhalt für ihre Familien zu verdienen.
Die meisten Menschen sind einfach gute Menschen. Nur, „Mann, ich möchte nur ein bequemes Leben führen, meine Rechnungen bezahlen, ein Haus haben, für meine Familie sorgen und meine Kinder zu guten Menschen erziehen.“ Das ist 90%, 95% dieser Welt. Es ist das andere 5%, nach dem Sie Ausschau halten werden.
AltWire: Als Everclear bei Capitol Records unterschrieb, wollte das Label Sie dem Publikum als 24-Jährigen verkaufen, obwohl Sie 32 waren. Natürlich haben Sie abgelehnt, aber was denken Sie über Altersdiskriminierung und die Notwendigkeit, sich selbst treu zu bleiben?
Art Alexakis / Everclear: Das ist unaufrichtig, Mann. Wenn die Leute es durchschauen – das habe ich von meiner Mutter gelernt. Wenn du zu viel lügst, werden die Leute dir nie vertrauen. Und sie werden es durchschauen. Irgendwann. Sag einfach die Wahrheit.
Versuchen Sie, keine schlechten Dinge zu tun, aber wenn Sie schlechte Dinge tun, dann stehen Sie dazu, stehen Sie dazu, versuchen Sie, Wiedergutmachung zu leisten, und machen Sie weiter. Die Philosophie meiner Genesung und meiner nüchternen Gemeinschaft und die Grundlage des gesamten 12-Schritte-Prinzips besteht im Wesentlichen darin, zu erkennen, was Sie getan haben, und dazu zu stehen.
Machen Sie Wiedergutmachung. Machen Sie Wiedergutmachung, wenn nötig, und machen Sie weiter, wissen Sie? Ich denke, alle Menschen sollten so aussehen. Ich denke, alle Menschen könnten die kleine 12-Schritte-Philosophie gebrauchen.
AltWire: Im April 2019 haben Sie der Welt mitgeteilt, dass bei Ihnen Multiple Sklerose diagnostiziert wurde. Wie hat die Multiple Sklerose Ihre Lebenseinstellung und die Art und Weise, wie Sie mit Menschen in Kontakt treten, verändert?
Art Alexakis / Everclear: Ob Sie es glauben oder nicht. Ich kann jetzt mehr Freude empfinden, dank meiner Beziehung zu meiner Familie, zu meiner Frau und meinen Kindern, zu meiner nüchternen Gemeinschaft, den Jungs in meiner Band und einfach zu Beziehungen überall.
Ich bin toleranter und dankbarer geworden. Nicht für das, was ich nicht habe, nicht für die Tatsache, dass mir das Gehen schwerer fällt, oder "Das" ist schwieriger, das Gleichgewicht ist schwieriger oder das kognitive Gedächtnis oder was auch immer. Aber die Tatsache, dass ich immer noch habe, was ich habe, und ich bin sehr dankbar dafür. Und es hat mich dazu inspiriert, körperlich härter zu arbeiten, mit Medikamenten, Diät, Physiotherapie, Training mit Gewichten und all diesen Sachen.
Nicht nur, weil ich MS habe, sondern weil ich 60 Jahre alt bin, wissen Sie? Man muss härter arbeiten. Je älter man wird – man ist ein Kind, warte, in 10 Jahren muss man härter arbeiten. Und wenn man 60 wird, ist es noch härter. Und dann kommt noch MS dazu und es ist wie 75, wissen Sie? [lacht]. Ich meine, gib, gib einem Bruder eine Chance, Mann.
Es ist, was es ist. Und ich hege keinen Groll darüber. Ich bin nicht wütend darüber. Manchmal schon. Und dann werde ich spirituell und es verschwindet. Und ich bin überhaupt nicht religiös, aber ich bin sehr spirituell und da ist ein Unterschied, ein riesiger Unterschied.
AltWire: Sie haben in Ihrem Song auf Ihre Diagnose Bezug genommen: „Der Heißwassertest„. Können Sie etwas über Ihre Erfahrungen bei der Erstellung dieses Videos erzählen?
Art Alexakis / Everclear: Als ich das Lied schrieb und es auf die Platte bringen sollte und ich den Menschen in der Welt von meiner MS erzählte, wollte ich etwas tun und mit der MS Society und Sweet Relief zusammenarbeiten. Zwei Organisationen, mit denen ich viel zusammenarbeite und die sich mit MS beschäftigen, nach einer Heilung suchen und Menschen mit MS helfen.
Und ich wollte ein Video machen. Ich hatte das Gefühl, dass die Worte, die ich sagte, Worte sind, die andere Menschen fühlen würden. Ich dachte, es wäre interessant, verschiedene Gesichter mit meiner Stimme zu haben, die diese Worte sagen und Emotionen darüber ausdrücken. Und aus verschiedenen Altersgruppen, verschiedenen ethnischen Gruppen, männlich, weiblich, einige Transsexuelle sind dabei. Es ist ein Querschnitt Amerikas, aber Amerika mit MS. Und wir hatten nicht viel Geld auszugeben, aber wir haben es gemacht und es ist großartig geworden. Es war ein Ein-Tages-Dreh und ich bin einfach wirklich stolz auf dieses Video. Ich bin stolz auf dieses Lied.
AltWire: Um es anders zu sagen: Viele jüngere Künstler haben das Gefühl, dass sie unter Druck gesetzt werden, digitale Inhalte auf Social-Media-Plattformen (z. B. TikTok) zu erstellen, um die nächste virale Sensation zu werden. Was können wir tun, um Künstler zu fördern und ihre Kunst zu bewahren, ohne dass sie ihre Seele für das Marketing verkaufen müssen?
Art Alexakis / Everclear: Ich denke, das ist eine persönliche Entscheidung, Mann. Ich glaube nicht, dass irgendjemand jemandem eine Pistole an den Kopf hält und sagt, dass er das tun muss.
Ich glaube, sie haben das Gefühl, dass sie es tun müssen. Ich denke, man kann TikTok und soziale Medien als Werkzeug nutzen. Wenn man jünger ist und damit aufwächst, ist das für einen ganz natürlich. Für mich und die Leute in meiner Altersgruppe ist das etwas, das wir lernen müssen, oder? Aber dennoch denke ich, dass man diese Werkzeuge positiv nutzen kann.
Eines meiner Probleme ist, dass zu viele junge Künstler einfach dem nacheifern, was die Person hier gemacht hat oder die Person hinter ihnen oder diese Person. Sie sagen einfach: „Das will ich auch machen. Das war erfolgreich. Ich will Erfolg haben.“ Und man kann es nicht für den Erfolg tun. Erfolg kommt, wenn man etwas Großartiges macht oder etwas, das berüchtigt, inspirierend oder umstritten ist.
Man weiß nicht, was das Endergebnis davon ist: Ruhm, Erfolg, Geld und all das Zeug, wenn man das macht, was alle anderen machen. Aber es ist der sichere Weg, es zu tun. Und ich denke, die Leute müssen mutiger sein. Ich denke, jüngere Künstler müssen mutiger sein, und ich denke, sie müssen mehr Musik hören als nur das, was sie vor sich haben. Und nicht nur Musik.
Ich meine, schau mal, [hält Handy hoch] wir haben doch alle Supercomputer in unseren Taschen, oder? Wenn Sie ein Lied aus den 40ern hören möchten oder etwas anderes hören wollen, fragen Sie Siri, sie wird es für Sie spielen. Wir haben hier Zugang zu allem und nicht nur dazu: Filme, Bücher, Gedichte. Tauchen Sie ein in die Kultur und schreiben Sie darüber.
Und seien Sie kein Mitläufer, sondern ein Anführer. Das erfordert Mut. Das erfordert Hartnäckigkeit. Man muss wissen, wer man ist. Und ich denke, das ist für Künstler wichtiger. Zuerst herauszufinden, wer sie sind, was ihnen gefällt, herauszufinden, was verfügbar ist, darauf zuzugreifen und dann zu kreieren.
Und ich glaube, dass hier oft der große Unterschied zwischen beiden Seiten besteht.
AltWire: Wenn Sie auf Ihre Karriere zurückblicken, wie haben Sie sich Ihrer Meinung nach seit den Anfängen von Everclear als Künstler weiterentwickelt?
Art Alexakis / Everclear: Das habe ich ein besserer Sänger und Gitarrist werden. Ich habe mich weiterentwickelt. Ich habe gelernt, verschiedene Stile und Genres, die ich liebe – Country, R&B, Pop und Dissonanz – in das zu integrieren, was heute Everclear ist. Everclear hat sich einfach zu etwas Größerem entwickelt. Ich habe einfach versucht, offen zu sein und als Person zu wachsen. Und deshalb werden hoffentlich auch meine Kunst und meine Musik wachsen. Ich denke, ich bin damit ziemlich erfolgreich gewesen.
AltWire: Wohin möchten Sie von hier aus gehen? Sind Solo-Musikpläne oder zukünftige Musik für Everclear in Planung?
Art Alexakis / Everclear: Everclear ist meine Musik, ich sehe das als ein und dasselbe an. Ob ich noch ein Soloalbum mache, ich werde kein Soloalbum derselben Art machen, falls ich jemals eines mache.
Ich bin daran interessiert, mit anderen Leuten zusammenzuarbeiten, zum Beispiel Bass in einer Punkband zu spielen oder mit jemand anderem etwas Country- oder Americana-artiges zu machen. Ich wäre daran interessiert, gemeinsam mit einer anderen Person Songs zu schreiben, nicht mit einer Gruppe von Leuten, sondern mit einer anderen Person für ein Projekt; das wäre in Ordnung, aber so etwas habe ich noch nicht gefunden.
Also, ich weiß nicht. Everclear wird in nächster Zeit kein weiteres Album machen. Aber wir haben einen Song in petto. Der wird wahrscheinlich im September oder Oktober erscheinen und Year of The Tiger heißen. Und ich würde gerne alle sechs Monate einen Song machen, das wäre lustig.
Wenn es keinen Spaß macht, will ich es nicht tun. Ich bin an einem Punkt in meinem Leben. Heißt das, es gibt keine Dinge, die keinen Spaß machen? Bringe ich gerne den Müll raus? Nein, aber ich mag es, ein sauberes Haus zu haben, und das ist Teil des Deals, den man machen muss.
Putze ich gern Toiletten? Nein, aber ich mag ein sauberes Haus. Wissen Sie, meine Frau mag ein sauberes Haus. Wenn meine Frau glücklich ist, ist sie nett zu mir. Und wir wissen, was das bedeutet! Das macht mir also Freude. All diese Dinge machen Freude. Und für mich gilt: Man tut, was einem Freude im Leben macht, wissen Sie? Und damit bin ich im Moment gut aufgestellt.
