Die meiste Zeit ihrer zwölfjährigen Bandgeschichte war die Rockgruppe Vorsatzblatt hat Songs geschrieben und komponiert, die sich mit Wiedergeburt, Durchhaltevermögen und der Überwindung von Widrigkeiten durch alltägliche Kräfte beschäftigen, die versuchen, sie niederzureißen. Es ist eine lyrische Botschaft, die bei ihren Legionen von treuen Anhängern weltweit Anklang fand und dazu beitrug, dass ihr Debütalbum allein in den USA über eine Million Platten verkaufte.
Jetzt, am Vorabend ihres vierten Albums, ist die Band bereit, sich kopfüber in ihre bislang größte Herausforderung zu stürzen: ihr erstes Album in voller Länge mit einer brandneuen Leadsängerin, Kristen May (früher bei der Indie-Art-Rock-Gruppe Vedera).
Nach dem einvernehmlichen Ausscheiden der ursprünglichen Sängerin Lacey Strum im Jahr 2012, die Flyleaf verließ, um sich auf ihre Familie und ihr Privatleben zu konzentrieren, hat die neue Sängerin Kristen May keine Zeit verloren, um bei der Band einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Indem sie ihre alten Hits mit Leichtigkeit spielt, beeindruckt sie die Flyleaf-Fans auch mit ihrer soliden Darbietung eines der stärksten und schärfsten Stücke der Band in jüngster Zeit, „Set Me On Fire“.
Im Vorfeld des neuen Albums der Band, Between The Stars, das am 16. September 2014 erscheinen soll, hatten wir hier bei AltWire die Ehre, uns mit Flyleafs Lead-Gitarrist Sameer Bhattacharya zusammenzusetzen, um über die Inspirationen hinter dem neuen Album, seine Erfahrungen als Musiker, seine Hobbys und vieles mehr zu sprechen. Lesen Sie weiter, um mehr zu erfahren!
AltWire [Derek]: Erst einmal: Tolle Arbeit an der neuen Platte! Ich habe ein paar Ausschnitte davon gehört und sie klingt fantastisch. Wie denkst du über die Platte und welche Songs waren beim Schreiben am aufregendsten oder herausforderndsten?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Vielen Dank! Ich finde wirklich, dass dies eine unserer bisher am besten geschriebenen Platten ist und dass Kristen mit dem Gesang und ihrer Darbietung phänomenale Arbeit geleistet hat. Ich bin wirklich begeistert davon und finde, dass es eine wirklich starke Platte ist. Was die Songs selbst angeht, gibt es zwei Songs. Pat hat diesen Song geschrieben, der heißt Blaue Rosen das mich so begeistert. Und dann noch ein Song, den Kristen geschrieben hat, heißt Kopf unter Wasser und es vermittelt eine wirklich starke Botschaft über das Überwinden von Widrigkeiten und in gewissem Sinne auch von Mobbing. Im Grunde genommen sagen einem die Leute, man sei nicht gut genug, oder man sei einfach in einer Situation, in der man niedergeschlagen wurde, und man kann diese Dinge überwinden und an einer Kraft festhalten, die größer ist als das.
AW: Dieses Album ist das erste vollständige Album, das Sie mit Kristen aufgenommen haben. Wie unterscheiden sich Ihrer Meinung nach die Aspekte des Schreibens, Aufnehmens und Auftretens der Band von denen von Kristen, und was sind die besten Änderungen?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Kristen ist sehr melodisch, im Gegensatz zu Lacey, die sehr rhythmisch war. Es gibt also auf dieser Platte definitiv viele mitreißende Momente und jede Menge wirklich großartige melodische Fähigkeiten, von denen ich nicht wirklich sagen würde, dass sie vorher gefehlt hätten – denn ich glaube, die frühen Flyleaf hatten definitiv ein großartiges Gespür für Melodien – aber was Kristen in die Band einbringt, hat etwas Neues und Erfrischendes.
AW: Wie nehmen Sie die allgemeine Reaktion der Fans auf die neue Musik und das neue Lineup wahr? Sind Sie mit der Resonanz zufrieden?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Absolut. Die Fans, die es gehört haben, die Freunde und die Familie, die es gehört haben, und die Leute in der Presse und der Musikindustrie, die es gehört haben, wissen Sie, ich glaube, es hat sie alle überrascht.
AW: Es hat mich definitiv überrascht, besonders mit „Set Me on Fire“. Das war eine so mutige Songwahl für eine erste Single und es hat wirklich gezeigt, dass ihr Jungs zurück seid und bereit, den Rock’n’Roll zu übernehmen.
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Danke schön!
AW: Das Albumcover von Between the Stars ist sehr einzigartig. Könnten Sie die Inspirationen für das Albumcover und die allgemeine künstlerische Ausrichtung dieses Albums erläutern?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Ja. Wir haben einen Freund angeheuert, Douglass Hale der Grafikdesigner ist und auch Teil dieser Band namens Luftüberprüfung mit dem wir ein paar Shows gespielt haben, als wir in Dallas waren. Und er ist einfach ein brillanter Grafikdesigner, also gaben wir ihm die Platte und fragten: „Was fühlst du, wenn du das hörst? Was kommt dir in den Sinn?“ und er hat das gemacht. Und ich finde, er hat einen tollen Job gemacht. Er ist einfach ein brillanter Designer und ein brillanter Künstler, und das hat sich gezeigt, als er das Album hörte.
AW: Eine weitere interessante Sache an diesem Album ist, dass Ihre Band während des Großteils der Karriere von Flyleaf mit Howard Benson als Produzent zusammengearbeitet hat. Bei dieser Platte haben Sie sich jedoch für die Zusammenarbeit mit Don Gilmore entschieden. Was hat Sie zu dem Wechsel zu einem neuen Produzenten inspiriert? War es Zeit für eine Veränderung?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Weißt du, ich denke, Howard [Benson] ist einer der besten Produzenten der Welt. Der Typ ist brillant und wir haben mit ihm drei großartige Platten und einige großartige B-Seiten gemacht. Wenn wir Howard jedoch für diese Platte genommen hätten, wäre das meiner Meinung nach nicht die richtige Entscheidung gewesen. Ich denke, es war gut für uns, vor allem mit dem neuen Sänger und bei dem Versuch, uns neu zu etablieren, mit einem Produzenten zusammenzuarbeiten, mit dem wir wirklich keine gemeinsame Vergangenheit hatten und der uns als Band sehen konnte, die versucht, eine wirklich gute Rockplatte zu machen, anstatt sie mit allem zu vergleichen, was wir in der Vergangenheit gemacht haben.
Bei Don Gilmore reicht seine Diskographie aus, um Lust zu machen, das Album [mit ihm] aufzunehmen. Er war wirklich aufgeregt, es zu machen, und ich glaube, das hat uns wirklich gepackt. Er wollte dieses Album unbedingt machen, wir mussten ihn nicht wirklich anflehen, er sagte so etwas wie „Ich würde dieses Album gerne für euch machen“, und es waren diese Leidenschaft und dieses Herz, die uns dazu brachten, ihn auszuwählen.
„Es ist erstaunlich zu sehen, wie sich die Musik entwickelt hat, und ich denke, es ist wichtig, sie einfach anzunehmen …“
AW: Worin unterscheiden sich Don Ihrer Meinung nach von Howard? Welche Unterschiede brachte er in den Aufnahmeprozess ein?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Don Gilmores Arbeit ist spontaner und weniger strukturiert. Wenn wir mit Howard eine Platte machen, wissen wir, was wir machen werden, und wir kennen den Spielplan bereits. Es ist so: „Wir nehmen die Gitarren so auf, wir machen Schlagzeug und Gesang so und wir fügen diese kleinen Fills hier ein …“ Howard ist sehr methodisch und denkt wirklich alles durch, bevor er etwas tut, und ich denke, das ist definitiv eine seiner Stärken. Bei Don Gilmore ist er eher so: „Ja, weißt du was? Ich glaube, ich habe eine Idee, lass uns da hingehen und sehen, was passiert“ und es war irgendwie chaotisch, aber auf diese Weise wirklich schön. Ich glaube, wir haben viele Takes behalten, die ich nicht behalten hätte. Da gibt es zum Beispiel ein paar Bundschnarren und Dinge, die nicht ganz richtig getroffen wurden, aber ihm ging es nur darum, die Magie einzufangen. Er sagte: „Ja, es ist perfekt gespielt, aber wir brauchen etwas Seele, wir müssen die Magie einfangen.“ Es ging darum, die Energie und Spontaneität eines Songs einzufangen, und das war ein anderer Ansatz. Und ich denke, das hat letztlich dazu beigetragen, dass eine fantastische Platte entstanden ist.
AW: Wenn Sie auf die Zeit von der Gründung der Band bis heute zurückblicken, was sind Ihrer Meinung nach die wichtigsten Lektionen, die Sie als Künstler gelernt haben?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Ich denke, eines der wichtigsten Dinge, die ich gelernt habe, ist, unvoreingenommen zu bleiben. Man darf kein Elitist sein. Man darf nicht denken „Oh Mann, diese Band ist nicht neu, diese Band wird es nicht schaffen“, denn wissen Sie, die Leute dachten das über uns. Man muss unvoreingenommen bleiben, was das Songwriting angeht, und unvoreingenommen bleiben gegenüber all den verschiedenen Musikgenres und all der neuen Musik, die aufkommt. Es ist erstaunlich zu sehen, wie sich die Musik entwickelt hat, und ich denke, es ist wichtig, sie einfach anzunehmen. Ich denke, das ist ein wirklich wichtiges Gefühl und etwas, das sich jeder Musiker zu Herzen nehmen sollte.
Außerdem denke ich, dass es sehr wichtig ist, sein Ego draußen zu lassen, wenn man in einer Band wie Flyleaf ist, wo wir alle Songwriter sind. Denn man bringt einen Song mit, den man einfach brillant findet, und die Band zerlegt ihn und macht im Grunde einen Flyleaf-Song daraus. Man muss wirklich lernen, die Songs, die man geschrieben hat, loszulassen und jedem seine eigene Meinung dazu zu geben, und das ist meiner Meinung nach sehr wichtig und damit funktioniert Flyleaf am besten. Egal, wer was macht, beim Schreiben wird alles gleichmäßig aufgeteilt. Niemand versucht also, etwas zu schreiben, nur um Anerkennung zu bekommen, denn man bekommt Anerkennung. Es ist also wirklich wichtig, dass die Beiträge der Leute wirklich der Verbesserung des Songs dienen und dass es nicht darum geht, wer was macht, denn jeder bekommt gleich viel. Und ich denke, das ist etwas, was die Songs von Flyleaf wirklich zu dem gemacht hat, was sie sind.
AW: Die Tour zum neuen Album steht vor der Tür. Gibt es Orte, an denen Sie noch nicht auf Tour waren, die Sie aber im nächsten Jahr endlich besuchen möchten?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Ja! Ich glaube, wir alle wollen unbedingt nach Südamerika. Wir haben dort so viele Fans und ich glaube, das war schon lange überfällig. Südafrika ist ein weiteres Ziel, das wir erreichen wollen, und wir wollen auch auf die Philippinen. Es gibt viele Orte, an denen wir noch nicht waren, die wir aber unbedingt besuchen wollen.
AW: Ich habe über Ihren Twitter-Account mitbekommen, dass Sie ein bisschen Netflix-süchtig sind, so wie ich. Was steht derzeit in Ihrer Warteschlange und welche Sendungen haben Sie am Stück geschaut?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Oh Mann [lacht]; mal sehen, ob ich es auf meinem Handy aufrufen kann. Ich kann mich sonst nicht erinnern, ich habe das schlechteste Gedächtnis. Wenn ich es nicht aufschreibe, verschwindet es einfach aus meinem Gehirn, ich kann es nicht einmal erklären. Ich habe mir Weeds angesehen, das hat viel Spaß gemacht. Ich habe mir auch gerade diesen Film namens The Hunt angesehen … es ist ein dänischer Film und ziemlich intensiv, ich kann ihn wärmstens empfehlen, wenn Sie auf ausländische Filme stehen.
Lass mich überlegen … [Sameer ruft seine Netflix-Warteschlange zu Ende auf] Oh, okay! Ich habe mir also Star Trek angesehen. Ich bin als Trekkie aufgewachsen und habe das Gefühl, dass die Leute sagen: „Du bist entweder Star Wars oder Star Trek“, und das glaube ich nicht. Denn ich glaube, dass sie völlig unterschiedlich sind. Ich denke, dass Star Trek echte Science-Fiction ist und dass die Star Wars-Filme eher eine Art Fantasyfilm oder eine Fantasygeschichte sind. Also stelle ich sie beide auf ein gleich hohes Podest.
Ich habe mir auch „Tesla: The Master of Lightning“ angesehen, eine Dokumentation über Nicolas Tesla, die sehr faszinierend war, und das ist so ziemlich alles, was ich zuletzt gesehen habe oder was in meiner Warteliste steht.
AW: Was ist mit „Orange is the New Black“? Ich habe gelesen, dass Sie das gesehen haben!
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Haha, Alter! Ich stehe drauf! Es ist so gut. Ich war gestern in Austin und habe Pornstache getroffen. Er war in einer Bar und hat sich ein Footballspiel angeschaut, ist vorbeigekommen und hat Hallo gesagt und es war super!
AW: Hat der Schauspieler Ähnlichkeit mit der Figur oder sind die beiden zwei völlig unterschiedliche Personen?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: [lacht] Nein! Sie sind völlig unterschiedlich. Er ist der netteste Typ und überhaupt nicht gruselig. Ganz direkt, man sagt einfach „hey, das ist ein ziemlich hübscher Kerl“! Aber in Orange Is the New Black ist er so ein totaler Widerling und man möchte sich am liebsten in eine Decke hüllen und versuchen, sich von ihm fernzuhalten, weil er einen so anstarrt!
„Wir müssen uns der Last unseres Lebens und der Auswirkungen, die wir auf andere Menschen haben, wirklich bewusst werden …“
AW: Was ist neben Netflix und Bandauftritten Ihr größtes Hobby? Gibt es etwas, wofür Sie sich besonders interessieren?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Ich interessiere mich sehr für Physik. Ich schaue mir also viele Physikdokumentationen an und lese viele Physikbücher. Ich habe meine Kenntnisse in Analysis und so aufgefrischt, weil ich wieder zur Schule gehen und Physik studieren möchte. Also mache ich viel davon. Wenn ich morgens aufwache, löse ich Gleichungen und so. Aber ansonsten lese ich gerne. Ich liebe Science-Fiction und Fantasy, also werde ich versuchen, mindestens einmal im Jahr „Der Herr der Ringe“ zu lesen. Ich werde tatsächlich versuchen, es bis zum 22. September fertig zu lesen.und; Hobbit-Tag, der Geburtstag von Frodo und Bilbo.
Außerdem höre ich mir Victor Hugos Les Misérables als Hörbuch an. Wenn ich später spazieren gehe, lege ich das ein. Und natürlich schreibe ich auch weiterhin viel Musik. Ich versuche, beschäftigt, inspiriert und kreativ zu bleiben.
AW: Was sind Ihre Pläne für das kommende Jahr nach der Veröffentlichung von Between the Stars? Was hoffen Sie 2015 mit Flyleaf zu erreichen?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Nun, ich möchte, dass die Leute eine Verbindung zu den Songs aufbauen und dass jeder, der „Between the Stars“ hört, sich inspiriert fühlt. Auf dieser Platte gibt es viele Songs, die nostalgisch klingen, und ich möchte, dass die Leute auf ihr Leben zurückblicken und sehen, wie weit sie gekommen sind. „Between the Stars“ hat etwas wirklich Inspirierendes, von dem ich glaube, dass es bei den Leuten Anklang finden wird, und das hoffe ich und das ist mein Ziel.
AW: Danke, dass Sie sich die Zeit für dieses Gespräch genommen haben! Möchten Sie den Fans noch etwas sagen?
Sameer Bhattacharya [Vorsatzblatt]: Ja! Ich hoffe, ihr alle genießt „Between the Stars“ wirklich und ich hoffe, ihr nehmt etwas mit, das euch dazu inspiriert, das Leben in vollen Zügen zu genießen, denn wir haben nur eine Chance, etwas zu bewirken, und wir müssen die Last unseres Lebens und den Einfluss, den wir auf andere Menschen haben, wirklich akzeptieren. Dass wir nicht einfach nur neutral durchs Leben treiben und dass alles, was wir tun und jede Entscheidung, die wir treffen, Wellen schlägt und dass es wirklich wichtig ist, dass diese Wellen die Menschen zum Besseren beeinflussen.
